Acanthostega gunnari

Überblick

Acanthostega gunnari ist ein früher Vierfüßer, der Hände und Füße besaß, aber überwiegend im Wasser lebte. Er vereint einen fischartigen Schwanz mit Hinweisen auf Kiemen. Das Fossil warf die Frage auf, ob Gliedmaßen oder das Landleben zuerst entstanden.^[1][3]

Wichtige Fakten

Die Vorderextremität trug acht Finger. Das unterscheidet sich von den fünf, die uns bei vielen heutigen Vierfüßern vertraut sind. Die Zahl der Finger und Zehen früher Gliedmaßen war also nicht von Anfang an auf einen einzigen Wert festgelegt.^[3][1]

Zeit und Ort

Das Tier lebte im späten Devon, ungefähr vor 365 Millionen Jahren. Seine Fossilien stammen aus der Britta-Dal-Formation im heutigen Ostgrönland. Die Region zeigt die Vielfalt damals im Wasser lebender Vierfüßer.^[2]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Es besaß paddelartige Gliedmaßen und einen hohen Schwanz mit Flossenstrahlen. Verglichen werden acht Finger an der Vorderextremität und mindestens acht bekannte Zehen an der Hinterextremität. Hinter dem Kopf gibt es auch Hinweise auf fischartige innere Kiemen.^[1][3]

Lebensraum und Fortpflanzung

Vier Gliedmaßen dienten nicht automatisch nur dem Gehen an Land. Gliedmaßen, Schwanz und Kiemen von Acanthostega stützen die Deutung eines überwiegenden Wasserlebens. Sie regen zur Erforschung an, wie im Wasser genutzte Körperstrukturen später mit anderen Umwelten verbunden wurden.^[1]

Fossilfund

Bei einer Expedition von 1987 fand Jenny Clacks Forschungsteam in Grönland neues Körperskelettmaterial. Einige Stücke passten an Schädel, die bei einer früheren Expedition gesammelt worden waren. Die Rückkehr ins Gelände nach langer Zeit verband die Geschichte eines Tieres erneut.^[5]

Quellen

1. Clack2006 — Acanthostega gunnari
2. Dinosauriermuseum der Präfektur Fukui — Fossilnachweise von Acanthostega
3. Coates & Clack1990 — Mehrere Zehen bei frühen Tetrapoden
4. Clack2009 — Der Übergang von Fischen zu Tetrapoden
5. Jenny Clack — Die Geschichte der Erforschung von Acanthostega
6. Ahlberg et al.2008 — Ventastega und der Ursprung des Tetrapodenkörpers
7. Clack2006 — Acanthostega gunnari
8. Ungefährer Größenvergleich — Gattungsübersicht und Rekonstruktion von Acanthostega

Forschungsfragen

In welcher Reihenfolge vollzog sich der Wandel von Flossen zu Händen und Füßen? Kopf, Schulter, Gliedmaßen und Atmungsstrukturen werden gemeinsam verglichen. Die Entdeckung von acht Fingern zeigt, dass sich die Vergangenheit nicht einfach nach dem Maßstab heutiger Körper zeichnen lässt.^[1][3]

Beobachtung

Betrachten Sie nach den Fingern der Vorderextremität die paddelartigen Gliedmaßen und den hohen Schwanz. Wenn Sie an ein Wassertier mit Beinen denken, entdecken Sie Unterschiede zu vertrauten Landtieren.^[1]