生物 · 四足動物の系統
Acanthostega gunnari
出典の時代背景（種の存続期間ではない） · ≈ 420–359 Ma
推定生体復元
Acanthostega gunnari
概要
Acanthostega gunnariは、手足を持ちながら、主に水中で暮らしていた初期の四肢動物です。魚のような尾と、鰓の手がかりをあわせて持っています。脚が先に生じたのか、陸上生活が先だったのかを問いかけた化石です。[1][3]
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主な事実
前足には8本の指がありました。現在の多くの四肢動物で見慣れた5本とは異なります。初期の四肢の指の数が、最初からひとつに決まっていなかったことを示しています。[3][1]
時代と場所
デボン紀後期、およそ3億6500万年前ごろの動物です。現在のグリーンランド東部のブリッタダル層から化石が出ました。当時の水中世界に暮らしていた四肢動物の多様性を示す地域です。[2]
年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。
大きさ・形態・骨格
櫂のような四肢と、鰭条を持つ上下に深い尾がありました。前足の8本の指と、後足で知られる少なくとも8本の指が比較されています。頭の後方には、魚のような内鰓の手がかりもあります。[1][3]
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生息地と繁殖
4本の脚が、すぐに陸上歩行だけのためだったわけではありません。Acanthostegaの四肢と尾、鰓は、主に水中で暮らしていたという解釈を支えています。水の中で使われていた体の構造が、後に異なる環境へとつながる過程を探らせます。[1]
化石の発見
1987年の探査で、ジェニー・クラックの研究チームは、グリーンランドで新しい体の骨の資料を見つけました。その一部は、以前の探査で採集された頭骨につながる断片でした。長い時間を経て現地に戻り、ひとつの動物の物語を再びつないだということです。[5]
出典
研究の問い
ひれから手足への変化は、どの順番で起きたのでしょう。頭と肩、四肢と呼吸構造をあわせて比較します。8本の指の発見は、現在の体を基準に、過去を単純に描くことはできないと示しています。[1][3]
観察ポイント
前足の指を見た後、櫂のような四肢と上下に深い尾を調べてみてください。脚のある水中の動物だったことを思い浮かべると、なじみの陸上動物とは異なる姿を発見できます。[1]
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