Ankylosaurus magniventris

概要

Ankylosaurus magniventrisは、体を鎧で覆い、尾の先に重いこん棒を備えた恐竜です。四肢で低く体を支えた、大きな植物食動物です。白亜紀末ごろの、異なる恐竜の体を比較するのに適しています。^[1]

主な事実

最初の発見時から、尾のこん棒も知られていたわけではありません。初期の化石には体から離れた装甲板の破片があり、特徴的なこん棒は後に見つかりました。おなじみの恐竜の姿も、複数の発見が集まってできたのです。^[1]

時代と場所

後期白亜紀、およそ6800万～6600万年前ごろに暮らしていました。現在の米国とカナダの化石で知られています。北アメリカ最後の恐竜相を示す植物食恐竜です。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

博物館では、全長約8mの大きな恐竜として紹介されています。背中の骨板と幅広く低い体、尾の先のこん棒が特徴です。頭の前にはくちばしがあり、口の中には植物を扱う歯があります。^[1]

生息地と繁殖

低い位置に生える植物を食べたと解釈されています。くちばしや歯で植物を利用する一方、尾のこん棒は大型捕食者に対抗する構造として研究されています。こん棒を主に横方向へ振る仕方が提案されました。^[1]

化石の発見

1906年、Barnum Brownの探検隊が、米国モンタナ州のヘルクリーク層で最初の骨を発見しました。1908年にAnkylosaurusという名前が付けられました。その後の新たな発見が、体のさまざまな特徴を加えていきました。^[1]

出典

1. Natural History Museum — Ankylosaurus
2. Triceratops
3. Ankylosaurus magniventris — NHMの属の案内

研究の問い

離れた装甲板の破片は、体のどこにあったのでしょう。ほかの装甲恐竜のつながった骨格と、Ankylosaurusの資料を合わせて比較します。鎧や尾の形が成長や暮らしとどう結び付いたかも、探るべき問いです。^[1]

観察ポイント

背中の骨板から低い胴体と四肢、尾の先のこん棒へ視線を移してみてください。一つの体に備わる鎧と大きな尾を一緒に見ると、特徴がよりよく分かります。^[1]