Apatosaurus louisae

Resumen

Apatosaurus louisae es un gran dinosaurio herbívoro de cuello largo. Sus cuatro patas sostienen un cuerpo voluminoso, detrás del cual se extiende una larga cola. También resulta interesante la historia del cambio de cabeza de su esqueleto expuesto en un museo.^[1][2]

Datos clave

En 1915, este esqueleto comenzó a exhibirse sin cabeza en el Museo Carnegie. En 1932 se le añadió una cabeza con la forma de la de Camarasaurus, que mantuvo durante 47 años. En 1979 se sustituyó la cabeza, dando paso al aspecto de dinosaurio de cuello largo que hoy resulta familiar.^[1]

Época y lugar

Vivió en el Jurásico tardío, hace alrededor de 150 millones de años. Se conocen fósiles importantes en el actual oeste de Norteamérica. Es una época que permite compararlo con otros dinosaurios de cuello largo, como Diplodocus.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Es un saurópodo cuyo cuello largo y gran tronco se apoyan en cuatro patas. En el pie delantero izquierdo del ejemplar de referencia CM3018 se describen metacarpianos dispuestos en arco. La gran garra del primer dedo es otro rasgo importante de esta extremidad que sostenía el enorme cuerpo.^[1][2]

El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos explica en su presentación de Apatosaurus louisae que alcanzaba unos 21 m de longitud corporal. Esta longitud incluye el cuello largo y la cola.^[3]

Hábitat y reproducción

Era un gran saurópodo que se alimentaba de plantas. Se comparan conjuntamente el cuello largo, el tronco y las patas y los pies que soportaban su peso. Esto invita a investigar si los grandes dinosaurios herbívoros llevaban vidas semejantes y qué diferencias corporales presentaban.^[1]

Hallazgo fósil

Se volvió a estudiar un cráneo parecido al de Diplodocus que había aparecido junto al esqueleto en 1910. En 1978, Berman y McIntosh consideraron que era la opción más probable para la cabeza correcta. El Museo Carnegie incorporó estos resultados sustituyendo en 1979 la cabeza del esqueleto expuesto.^[1]

Referencias

1. Museo Carnegie — El Apatosaurus que pasó por dos cabezas
2. Gilmore1936 — El esqueleto de Apatosaurus
3. Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos — Apatosaurus louisae
4. Reisz et al. (2005) — Embriones y crecimiento de dinosaurios del Jurásico temprano

Preguntas de investigación

¿Qué datos hacen falta para relacionar una cabeza con un cuerpo? Se comparan los registros del hallazgo y la forma de los huesos con los de otros saurópodos. Incluso partes pequeñas, como los pies delanteros, aportan información importante para comprender la reconstrucción del cuerpo entero.^[1][2]

Observación

Siga el recorrido desde la pequeña cabeza por el cuello largo y el tronco. Después, piense en la disposición arqueada de los huesos del pie delantero y en la gran garra del primer dedo para apreciar mejor las estructuras que sostenían su enorme cuerpo.^[1][2]