Aplodontia rufa

Resumen

Aplodontia rufa es un roedor excavador del oeste de Norteamérica, también conocido como castor de montaña. Se caracteriza por un cuerpo robusto, ojos y orejas pequeños y una cola corta cubierta de pelo.^[1]

Datos clave

Los lugares frescos y húmedos son especialmente importantes para este animal. Esto se relaciona con su escasa capacidad fisiológica para conservar agua en el cuerpo. Considerar juntos el agua y la temperatura alrededor de sus madrigueras ayuda a comprender el hábitat de este pequeño animal del bosque.^[1]

Época y lugar

Es una especie actual conocida en las cordilleras de las Cascadas y Sierra Nevada, en el oeste de Norteamérica. Un informe canadiense de 2012 resumió su distribución en el suroeste de Columbia Británica y al sur del río Fraser. Su espacio de vida conecta montañas, ríos y bosques húmedos.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El informe de 2012 indica una longitud total, incluida la cola, de unos 30–47 cm, y una cola de unos 2–4 cm. Su cuerpo robusto está cubierto de pelo áspero de color pardo oscuro. Los ojos y orejas pequeños y la corta cola peluda completan su silueta.^[1]

Hábitat y reproducción

Excava en suelos profundos y desmenuzables cerca de arroyos o lugares donde rezuma agua. En claros del bosque y bosques jóvenes se alimenta de hierbas, helechos, arbustos y árboles jóvenes. Se informa que los adultos utilizan madrigueras propias, que las hembras paren en primavera y que las crías abandonan la madriguera natal a finales del verano.^[1]

Hallazgo fósil

El nombre científico se remonta a una descripción de 1817. Se explica que el nombre inglés mountain beaver recoge un apodo utilizado por los mineros del oro de Sierra Nevada en la década de 1850. Los estudios ecológicos actuales se enlazan así con una larga historia de nombres y clasificación.^[1]

Referencias

1. COSEWIC2012 — Informe de evaluación y ecología del castor de montaña
2. Turnbull1991 — Cabeza y esqueleto de Protoptychus

Preguntas de investigación

¿Por qué vive en ciertos bosques frescos y escasea en otros de aspecto parecido? Se estudian el suelo, el agua y las plantas alimenticias, así como la influencia de ríos y zonas secas en sus desplazamientos. Es un caso interesante que conecta la fisiología de un cuerpo pequeño con el relieve de un mapa extenso.^[1]

Observación

Desplace la mirada de los pequeños ojos y orejas al cuerpo robusto y la corta cola peluda. Imagine también ese cuerpo moviéndose entre el suelo húmedo del bosque y sus madrigueras.^[1]