Archaeopteryx lithographica

Resumen

Sus alas emplumadas hacen pensar en un ave, pero sus dientes y su larga cola ósea vuelven a sorprender. Archaeopteryx lithographica es un fósil famoso que invitó a pensar de forma conectada en la evolución de dinosaurios y aves.^[1]

Datos clave

Características de aves y dinosaurios conviven en un solo cuerpo. Las alas amplias y emplumadas y el pequeño tamaño recuerdan a las aves, mientras que los dientes y la larga cola ósea invitan a compararlo con otros dinosaurios terópodos. Muestra que la evolución no fue un proceso que borrara de golpe todas las características diferentes.^[1]

Época y lugar

Se conoce en los alrededores de Solnhofen, en la actual Alemania, durante el Jurásico tardío, hace aproximadamente 150 millones de años. Entonces el paisaje incluía islas subtropicales que rodeaban lagunas costeras.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Era un animal pequeño, para el que podemos imaginar una longitud corporal de unos 50 cm. Los fósiles conservan con claridad las largas plumas de las alas y de la cola. Compare el plumaje con los pequeños dientes de la cabeza y la larga cola formada por numerosos huesos.^[1]

Hábitat y reproducción

Alrededor de las islas y lagunas costeras también vivían animales pequeños, como insectos y lagartos. Los investigadores examinan la posibilidad de que aprovechara esas presas. En qué medida utilizaba el suelo, los árboles y el aire sigue siendo un tema de estudio a través de su estructura corporal.^[1]

Hallazgo fósil

En 1861, los fósiles alemanes se dieron a conocer a la comunidad científica y despertaron gran interés. El ejemplar de Londres, que conserva conjuntamente el esqueleto y las impresiones de plumas, llegó al museo en 1862. Fue un descubrimiento que cambió no solo el nombre de una especie, sino también las ideas sobre la evolución.^[1][3]

Referencias

1. Archaeopteryx
2. Natural History Museum — Fossil bird collections
3. Natural History Museum — Archaeopteryx lithographica, specimen PV OR37001
4. Archaeopteryx lithographica — Guía de género del NHM
5. Xu et al. (2003) — Four-winged dinosaurs from China
6. Albrecht (1983) — Die Protastacidae n. fam., fossile Vorfahren der Flusskrebse?

Preguntas de investigación

Tener plumas no significa volar siempre de la misma manera. Qué tipo de aleteo y desplazamiento aéreo era posible constituye una pregunta importante. Los nuevos ejemplares y la comparación detallada de los huesos revelan poco a poco la vida de los primeros parientes de las aves.^[1]

Observación

Observe juntas las alas y la cola. Dentro del contorno de ave que forman las plumas conviven otros rasgos: dientes y una larga cola ósea.^[1]