Asteroxylon mackiei

Überblick

Asteroxylon mackiei ist eine frühe Bärlapppflanze mit kleinen Blättern und komplexen unterirdischen Strukturen. Bekannt ist sie aus dem Landökosystem von Rhynie vor ungefähr 400 Millionen Jahren. Sie zeigt, wie sich aufwärts wachsende und zum Boden gerichtete Bereiche unterschieden.^[1]

Wichtige Fakten

31 aufeinanderfolgende Gesteinsdünnschliffe machten eine Pflanze räumlich wieder sichtbar. Forschende verbanden 2021 die in jedem Schliff erkennbaren Strukturen und verfolgten die tatsächlichen Ansatzstellen der Verzweigungen. Kleine Spuren auf ebenen Flächen ergaben gemeinsam einen dreidimensionalen Pflanzenkörper.^[1]

Zeit und Ort

Das Material stammt aus dem Rhynie Chert des frühen Devons vor ungefähr 407 Millionen Jahren. Der Fundort liegt im heutigen Schottland in Großbritannien. Dort sind gemeinsam Pflanzen, Tiere, Pilze und Mikroorganismen eines Thermalquellenökosystems bekannt.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Unterschieden werden belaubte Sprosse, Achsen, die wurzelartig wirkende Bereiche hervorbringen, und in den Boden reichende Achsen. Im Inneren der belaubten Sprosse liegt sternförmig gegliedertes Wasserleitgewebe. Innerhalb einer Pflanze lässt sich sehen, an welchen Stellen verschiedene Organe verbunden sind.^[1]

Die Untersuchung von 2021 stellte für Asteroxylon eine rekonstruierte Höhe von etwa 30 cm vor. Diese kleine Pflanze besaß sowohl oberirdische Sprosse als auch in den Boden reichende Achsen.^[9]

Lebensraum und Fortpflanzung

Nahe der Oberfläche ausgebreitete Sprosse und abwärts wachsende Achsen wiesen in unterschiedliche Richtungen. Forschende verglichen Schwerkraftrichtung und Verzweigungsverbindungen, um den zum Boden wachsenden Körper zu deuten. Unterirdische Verankerungsstrukturen sind wichtige Hinweise auf die Lebensweise früher Landpflanzen.^[1]

Fossilfund

Die Forschenden nutzten 2021 teilweise mit Siliziumdioxid gefüllte Hohlräume im Gestein als Orientierungshinweise. Anschließend verfolgten sie Verzweigungsverbindungen in 31 Serienschliffen und rekonstruierten einen Teil einer Pflanze räumlich. Selbst kleine Gesteinshohlräume können zeigen, in welche Richtung eine Pflanze nach oben und unten wuchs.^[1]

Quellen

1. Hetherington et al. (2021) — Asteroxylon anhand von Serienschnitten rekonstruiert
2. Taylor, Kerp & Hass (2005) — Gametophyten und Lebenszyklen früher Landpflanzen
3. Hetherington et al. (2021) — Asteroxylon anhand von Serienschnitten rekonstruiert
4. Studie zu Sporophyten der Pflanzen von Rhynie und Windyfield
5. Studie von 2025–2026 — Leitgewebe von Horneophyton
6. Internationale Kommission für Stratigraphie (2024) — Geologische Zeittafel
7. Ashworth(2025-12-18). A 400-million-year-old fossil is revealing how plants grew into giants. Natural History Museum.
8. Hetherington et al. (2021) — Asteroxylon anhand von Serienschnitten rekonstruiert
9. Hetherington et al. (2021) — An evidence-based 3D reconstruction of Asteroxylon mackiei, the most complex plant preserved from the Rhynie chert

Forschungsfragen

Aus welchen Körperstrukturen gingen heutige Wurzeln hervor? Die wurzelartig wirkenden Achsen von Asteroxylon besaßen weder Wurzelhaare noch Wurzelhaube. Forschende deuteten sie als Übergangsform zu modernen Wurzeln und untersuchten so Veränderungen pflanzlicher Organe.^[1]

Beobachtung

Folgen Sie von den belaubten Sprossen den dünnen abwärts gerichteten Achsen. Bis zu den noch feiner verzweigten unterirdischen Bereichen zeigt sich, wie drei Strukturtypen in einer Pflanze zusammenhängen.^[1]