아토포덴타투스 우니쿠스

개요

아토포덴타투스 우니쿠스는 바다에서 식물 먹이를 이용했을 것으로 해석되는 파충류입니다. 위아래 턱의 앞부분이 망치처럼 옆으로 넓어졌습니다. 새로운 화석이 발견되면서 특이한 얼굴의 해석도 크게 바뀌었습니다.^[1]

핵심 사실

처음에는 주둥이가 아래로 굽은 모습으로 해석됐습니다. 2016년 연구는 새 표본을 바탕으로 앞턱이 좌우로 넓어진 모습을 제시했습니다. 더 잘 남은 뼈가 이전의 낯선 얼굴을 다시 보게 한 사례입니다.^[1]

시대와 장소

트라이아스기 중기, 오늘날 중국의 관링층에서 나온 해양 파충류입니다. 박물관은 배경 시대를 약 2억 4,200만 년 전으로 소개합니다. 큰 멸종 이후 바다 파충류가 여러 몸과 먹이 방식을 갖춰 가던 세계를 살펴볼 수 있습니다.^[2][3]

시대 범위는 출처의 맥락이며 이 종의 전체 생존 기간을 뜻하지 않습니다.

크기·형태·골격

턱 앞쪽에는 긁는 데 쓰였을 것으로 해석되는 이가 있고, 뒤쪽에는 촘촘한 바늘 모양 이가 있습니다. 원기재는 한 모식표본의 총길이를 2.75m로 보고했습니다. 앞발과 뒷발, 옆으로 넓어진 턱이 함께 독특한 몸을 이룹니다.^[1][2]

서식과 번식

연구자는 앞쪽의 튼튼한 치아로 바닥의 조류를 긁고 물과 함께 빨아들인 뒤, 뒤쪽의 촘촘한 바늘 모양 치열로 걸렀을 것으로 추론했습니다. 한 입 안의 서로 다른 이가 긁기와 거르기를 나눠 맡았다는 해석입니다. 독특한 턱에서 바다의 식물 먹이를 이용하는 방법을 탐구한 연구입니다.^[1]

화석 발견

2014년에는 아래로 굽은 주둥이로 해석됐지만, 2016년에 보고된 새 표본 두 점이 망치 모양 턱을 보여 줬습니다. 두 표본은 오늘날 중국 윈난성 뤄핑현의 관링층에서 나왔고, 하나는 등쪽이, 다른 하나는 배쪽이 드러나 있습니다. 서로 다른 방향으로 남은 화석이 얼굴의 해석을 바꾼 것입니다.^[1]

출처

1. Chun 외 (2016) — 아토포덴타투스의 넓은 턱과 식물 먹이
2. A new marine reptile from the Triassic of China, with a highly specialized feeding adaptation
3. Field Museum (2016) — 망치 같은 머리의 초식 해양 파충류
4. 연구 — 영국 후기 트라이아스기 퀴네오사우루스류의 공기역학

연구 질문

작은 이들이 빽빽하게 모이면 어떤 먹이를 다룰 수 있을지 궁금해집니다. 연구자들은 턱의 넓은 부분과 이의 형태를 함께 비교해 긁기와 여과 기능을 제안했습니다. 몸의 작은 부위가 바다 생태계의 새로운 먹이 전략으로 이어지는 연구입니다.^[1]

관찰 포인트

턱이 세로보다 가로로 넓어지는 모습을 먼저 보십시오. 이어 길게 이어지는 몸과 앞뒤 팔다리를 살피면 독특한 얼굴이 몸 전체에서 차지하는 위치를 이해하기 좋습니다.^[1]