Barytherium grave

Überblick

Barytherium grave ist ein früher Elefantenverwandter aus Nordafrika. Ein tiefer Unterkiefer, kräftige Gliedmaßen und unterschiedlich ausgerichtete Schneidezähne fallen auf. Das Tier zeigt einen früheren Rüsseltierkörper, der sich von heutigen Elefanten unterscheidet.^[1]

Wichtige Fakten

Nicht alle Schneidezähne zeigten in dieselbe Richtung. Die Beschreibung stellt die unteren Schneidezähne als nach vorn, die oberen als nach unten gerichtet dar. Ober- und Unterkiefer zeigen gemeinsam eine andere Kombination als die vertrauten Stoßzähne von Elefanten.^[1]

Zeit und Ort

Die Art wird mit Material vom späten Eozän bis zum frühen Oligozän vor ungefähr 35–30 Millionen Jahren verbunden. Sie ist aus der Qasr-el-Sagha-Formation im heutigen ägyptischen Fayum und aus Dor el Talha in Libyen bekannt. Mehrere nordafrikanische Fundorte verknüpfen die Geschichte früher Elefantenverwandter.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Die Augenhöhlen liegen weit vorn, der Unterkiefer ist tief. Untersucht wurden kräftige Oberarmknochen und der Bau von Vorder- und Hintergliedmaßen. Eine Veröffentlichung von 2010 schätzte das Tier auf etwa 2–3 m Schulterhöhe und etwa 3–4 Tonnen Körpergewicht.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Forschende schlugen 2010 vor, dass die Backenzähne für einfaches Schneiden geeignet waren und möglicherweise Pflanzen wie Blätter verarbeitet wurden. Für die Gattung Barytherium wurde aufgrund küstennaher Vorkommen und des Körperbaus auch eine halb aquatische Lebensweise vermutet. Dabei werden Zähne, Gliedmaßen und Fundumwelt gemeinsam betrachtet.^[1]

Fossilfund

Nach ihrem Fund im Fayum wurde diese Gruppe zunächst anderen Säugetieren zugeordnet. Andrews stellte sie 1906 zu den Rüsseltieren; weitere Fossilien aus Libyen verdeutlichten diese Verwandtschaft. Neue Fundorte veränderten so den Blick auf den Stammbaum des Tieres.^[1]

Quellen

1. Proboscidea, chapter15
2. Sanders et al.2010 — Barytherium und frühe Rüsseltiere
3. Sanders et al.2010 — Palaeomastodon und frühe Rüsseltiere

Forschungsfragen

Seit wann ähnelte der Körper von Elefantenverwandten dem heutigen? Augenhöhlen, Nasenbeine, Unterkiefer, Schneidezähne und Gliedmaßen werden mit verschiedenen frühen Rüsseltieren verglichen. Die Kombination des Körpers statt nur einzelner Merkmale zu betrachten, erschließt die vielfältigen Lebensweisen dieser Gruppe.^[1]

Beobachtung

Betrachten Sie vorn am Unterkiefer, in welche Richtungen die oberen und unteren Schneidezähne zeigen. Wandern Sie anschließend zu den kräftigen tragenden Gliedmaßen, um den anderen Körperbau dieses frühen Elefantenverwandten zu erkennen.^[1]