Botryopteris forensis

Resumen

Botryopteris forensis se estudió como un pequeño helecho que se instalaba sobre troncos. En 1991, Rothwell reconstruyó sus hojas desplegadas sobre otro árbol a partir de tallos enredados entre raíces y pecíolos que se extendían hacia fuera.^[1]

Datos clave

La reconstrucción de 1991 muestra pequeñas plantas nuevas cerca de las bases de los pecíolos y de grandes divisiones de las hojas. Además del contorno general de las hojas complejas, busque esos pequeños puntos donde empieza otra planta. Conocer hojas y tallos conduce así a explorar cómo se multiplicaba.^[1]

Época y lugar

Los fósiles del estudio proceden de la capa de carbón Duquesne, al oeste de Steubenville, en el actual Ohio, Estados Unidos. El artículo los presentó como parte de una flora fósil de la cuenca de los Apalaches del Pensilvánico Tardío, es decir, de la parte final del Carbonífero. El tiempo y el lugar de materiales concretos permiten conocer este pequeño helecho.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Se reconstruyeron pecíolos saliendo de una base ramificada y hojas complejas divididas varias veces de forma pinnada en sus extremos. En lugar de mantenerse erguidas, las hojas se arqueaban y se extendían casi horizontalmente. Observe el contraste entre pequeños tallos y hojas ampliamente desplegadas.^[1]

Botryopteris forensis fue un helecho que crecía adherido alrededor del tronco del gran helecho arborescente Psaronius. Una reconstrucción de 1991 consideró que las hojas grandes podían alcanzar unos 30–40 cm. Representó estructuras productoras de esporas colgando entre las divisiones repetidas de las hojas.^[4]

Hábitat y reproducción

Tallos y raíces adventicias aparecieron entrelazados dentro del manto de raíces del helecho arborescente Psaronius. Rothwell interpretó esa asociación como evidencia de vida epífita sobre troncos. La reconstrucción también mostró órganos reproductores redondeados colgantes en sustitución de algunas divisiones foliares.^[1]

Hallazgo fósil

En las bolas de carbón se conservaron mineralizadas las estructuras celulares vegetales. El equipo las observó mediante la técnica de películas de acetato de celulosa que recogen las estructuras de la superficie de la roca. Los bloques, películas y preparaciones OUPH9518–9527 se presentaron como materiales paleobotánicos de la Universidad de Ohio.^[1]

Referencias

1. Rothwell (1991) — Un pequeño helecho que vivía adherido a troncos de árboles
2. Rothwell (1991) — Un pequeño helecho que vivía adherido a troncos de árboles
3. Dilcher·Lott·Axsmith — Fósiles vegetales de la mina de carbón Union Chapel, Alabama
4. Rothwell (1991) — Botryopteris que crecía sobre helechos arborescentes

Preguntas de investigación

Otros estudios separaron en especies distintas fósiles con tallos y hojas similares mediante microestructuras de la superficie de las esporas. Rothwell trató el material de Duquesne, sin esporas conservadas, como Botryopteris forensis. Resulta interesante que el patrón de una pequeña espora se vincule al nombre de toda una planta.^[1]

Observación

La ilustración se basa en la reconstrucción de Rothwell de 1991 y concentra la mirada en la parte aérea del pequeño helecho. Las complejas divisiones foliares se simplificaron para facilitar su lectura. La posición de los órganos reproductores redondeados colgantes se representó como una disposición inferida de la forma fósil.^[1]