カルボネミス・コフリニイ

概要

カルボネミス・コフリニイは、大きな頭とがっしりした顎をもつ昔のカメです。暁新世の南アメリカの暖かい水辺から知られています。首を横に折りたたむ曲頸類の親戚たちの、長く続く多様性を示しています。^[1][4]

主な事実

このカメが見つかったセレホン炭鉱からは、巨大なヘビ、ティタノボアも発見されました。二つの生き物は、同じ時代・地域の熱帯環境をともに示しています。カメとヘビ、植物の化石をつなげて見ると、一つの生き物だけを見るときよりも昔の風景が広がります。^[2][3]

時代と場所

約5800万〜5500万年前ごろ、暁新世後期の化石です。産地は、現在のコロンビア北部ラ・グアヒーラのセレホン層です。石炭をつくった植物と、水辺の動物たちが残した熱帯の記録です。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

UF/IGM41と呼ばれる大きな頭骨が、この種の中心となる標本です。頭の前部と、幅広くがっしりした顎の構造が研究されました。頭と口がどんな働きをしていたのかを見る楽しさがあります。^[1]

生息地と繁殖

研究チームは、当時の環境を、現在のオリノコ川やアマゾン川の三角州よりも暖かい水辺にたとえました。がっしりした顎は、さまざまな食べ物を扱う暮らしと結びつけて解釈されました。暖かい水と豊かな食べ物がある風景の中で、このカメを思い浮かべてみてください。^[4]

化石の発見

2005年に炭鉱で見つかった化石は、2012年の研究で新属・新種として紹介されました。名前には石炭を意味する言葉が入っており、発見場所を思い出させてくれます。鉱山の石の中から、熱帯の水辺のカメの物語が出てきたわけです。^[4][1]

出典

1. New pelomedusoid turtles from the late Palaeocene Cerrejón Formation of Colombia and their implications for phylogeny and body size evolution.
2. Giant boid snake from the Palaeocene neotropics reveals hotter past equatorial temperatures.
3. UF researchers name new extinct giant turtle found near world’s largest snake
4. NC State — Ancient Giant Turtle Fossil Revealed

研究の問い

昔のカメたちの体は、なぜ大きくなったり小さくなったりしたのだろうかと気になります。セレホンの複数の曲頸類を比べた研究は、体の大きさの変化と類縁関係をあわせて調べました。大きな背甲と頭がともに見つかる新しい標本は、全体の姿をより詳しく教えてくれるかもしれません。^[1]

観察ポイント

頭の幅と顎の形を、まず見てください。^[1]