Cardiatherium paranense

Resumen

Cardiatherium paranense es un pariente extinto de los capibaras que se estudia por su cráneo y sus dientes. El amplio hocico de los cardiaterios es un rasgo que da carácter a la cabeza. Comparándolo con el capibara actual puede examinarse la diversidad de sus antiguos parientes.^[1]

Datos clave

Una pequeña muela se convierte en la pista que distingue el nombre de un fósil. En las muelas superiores posteriores de los cardiaterios se suceden varias partes en forma de prisma. El investigador compara a la vez esta estructura dental y el cráneo para examinar las diferencias entre especies cercanas.^[2]

Época y lugar

Aparece en estudios sobre los capibaras del Mioceno tardío de la actual Argentina. Los datos de los estratos registrados donde aparece muestran una amplia franja temporal de aproximadamente 8 a 2.6 millones de años atrás. Se comparan los rasgos de la cabeza y los dientes en varios materiales fósiles de esta región.^[1][3][4]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Entre los materiales craneales descritos para esta especie está MLP87-XI-1-27. Se usó para comparar el amplio hocico y la disposición de las muelas de los cardiaterios. El contorno de la cabeza visto desde arriba y la estructura de los dientes de la boca informan de rasgos distintos.^[1]

En un estudio de 2015 sobre roedores se estimó un peso de unos 30 kg para Cardiatherium paranense. Se calculó el tamaño de este antiguo pariente tomando como referencia el capibara actual, de 50 kg de peso.^[5]

Hábitat y reproducción

La cabeza y las muelas son el punto de partida para explorar la forma de procesar el alimento de los capibaras y sus parientes. Los investigadores compararon también materiales de otros cardiaterios y del capibara actual. Al poner en paralelo las cabezas de parientes cercanos aparecen semejanzas y diferencias.^[1][2]

Hallazgo fósil

MLP87-XI-1-27 se usó en el pasado como ejemplar para fijar el nombre de Anatochoerus inusitatus. En un estudio comparativo posterior se trató como Cardiatherium paranense. En el proceso de volver a comparar fósiles, también puede cambiar la historia de a qué especie pertenece un ejemplar de museo.^[1]

Referencias

1. Capibaras del Mioceno tardío — Morfología craneal y clasificación
2. Cardiatherium — Dientes de capibaras y diagnosis del género
3. Material de colección institucional — Atribución de fósiles a Cardiatherium paranense
4. Paleobiology Database — Estratos con fósiles de Cardiatherium
5. Vucetich et al. (2015) — Historia de los roedores sudamericanos a través de los fósiles
6. Gidley (1907) — Un nuevo roedor con cuernos del Mioceno de Kansas

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo distinguir a los parientes de los capibaras con dientes parecidos. Se comparan a la vez varias partes del cráneo y los dientes, y también se examinan los cambios que se producen con el crecimiento. Los fósiles de una misma región se convierten en material para conocer la diversidad de los capibaras y sus parientes.^[1]

Observación

Desplace la mirada del contorno del amplio hocico a la disposición de las muelas en la boca. Si lo imagina junto a la cabeza del capibara actual, resulta interesante comparar a los antiguos parientes de un animal conocido.^[1]