Centrosaurus apertus

Überblick

Centrosaurus apertus ist ein großer Horndinosaurier des spätkreidezeitlichen Nordamerika. Nasenhorn und Nackenschild prägen sein Erscheinungsbild. Fossilien von Jungtieren bis zu Erwachsenen zeigen, wie stark sich das Gesicht beim Wachstum veränderte.^[1]

Wichtige Fakten

Hornzierden werden mit zunehmendem Alter nicht immer größer. Eine Studie von 2014 zeigte, dass sich manche Zierstrukturen ausgewachsener Centrosaurus sogar zurückbildeten. Die Wachstumsgeschichte der Dinosaurier enthält eine unerwartete Wendung.^[1]

Zeit und Ort

Die Kreide liegt ungefähr zwischen 143 und 66 Millionen Jahren vor heute; diese Art lebte in ihrem späteren Teil in Nordamerika. Sie hinterließ zahlreiche Fossilien in der Belly-River-Gruppe. Die Dinosaur-Park-Formation im heutigen Alberta, Kanada, ist ein wichtiger Schauplatz der Wachstumsforschung. Vergleiche mehrerer Individuen derselben Formation verringern zeitliche Unterschiede bei der Untersuchung des Wachstums.^[1][2][3]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Nasenhorn und hakenartige Fortsätze am Nackenschildrand kennzeichnen das Gesicht. In der Wachstumsabfolge der Studie von 2014 verändert sich das Nasenhorn von nach hinten gebogen über gerade zu nach vorn gebogen. Auch Länge und Krümmungsrichtung der Schildfortsätze verändern sich beim Wachstum.^[1]

Das Londoner Natural History Museum nennt für die Gattung Centrosaurus etwa 6 m Körperlänge.^[7]

Lebensraum und Fortpflanzung

Knochenlagen mit vielen Fossilien einer Dinosaurierart bewahren Spuren von Jungtieren bis zu Erwachsenen. Solche Fossilien bereichern die Fragen zum Wachstum von Centrosaurus. Vergleicht man Körpergröße, Kopfzierden und Knochenoberflächen gemeinsam, werden unterschiedliche Wachstumsstadien sichtbar.^[1]

Fossilfund

2014 analysierten Forschende die Wachstumsabfolge anhand von 47 Schädelexemplaren. Statt große Schädel einfach als ältere Tiere anzuordnen, betrachteten sie Knochenverbindungen, Oberflächentextur und Hornausrichtung gemeinsam. Viele Exemplare ergaben zusammen die Wachstumsgeschichte einer Art.^[1]

Quellen

1. Frederickson & Tumarkin-Deratzian (2014), Craniofacial ontogeny in Centrosaurus apertus
2. Internationale Kommission für Stratigraphie (2024) — Geologische Zeittafel
3. PALAIOS — Untersuchung eines Centrosaurus-Knochenlagers in der Dinosaur-Park-Formation in Alberta, Kanada
4. PLOS ONE — Kopf und Wachstum von Stegoceras
5. Frederickson & Tumarkin-Deratzian (2014), Craniofacial ontogeny in Centrosaurus apertus
6. PALAIOS — Untersuchung eines Centrosaurus-Knochenlagers in der Dinosaur-Park-Formation in Alberta, Kanada
7. Naturhistorisches Museum London — Centrosaurus

Forschungsfragen

Auch bei Triceratops wurde eine Veränderung der Hornausrichtung während des Wachstums untersucht. Vergleicht man das Nasenhorn von Centrosaurus mit den Überaugenhörnern von Triceratops, findet sich in unterschiedlichen Gesichtern dieselbe Wachstumsfrage. Entscheidend ist, mehrere Hinweise statt eines einzelnen Merkmals gemeinsam zu lesen.^[1]

Beobachtung

Betrachten Sie zuerst die Richtung des Nasenhorns und folgen Sie dann dem Rand des Nackenschilds. Vergleichen Sie, ob Fortsätze nach hinten ragen oder sich nach innen oder unten biegen. Nicht nur die Schädelgröße, sondern auch Zierformen und Knochenoberflächen bewahren Wachstumsgeschichten.^[1]