Chimerarachne yingi

Resumen

Chimerarachne yingi es un arácnido cercano a las arañas, con una cola larga. Llama la atención su singular combinación de cuatro pares de patas locomotoras, órganos para hilar seda y, además, una cola. Si se piensa en paralelo en una araña conocida, las diferencias del cuerpo resultan claras.^[1]

Datos clave

Tras las ocho patas locomotoras continúa una cola larga. La cola tiene segmentos en forma de anillo, y aparte de las patas locomotoras también se describen los pedipalpos del macho. Si se distinguen uno a uno los distintos apéndices, un cuerpo que al principio parecía complicado empieza a leerse.^[1]

Época y lugar

Se describió como un fósil en ámbar procedente del valle de Hukawng, en el estado de Kachin, en la actual Birmania (Myanmar). Un estudio de 2018 lo presentó como material de mediados del Cretácico, de hace unos 100 millones de años. Un cuerpo conservado en un pequeño trozo de ámbar muestra la organización de un animal cercano a las arañas de hace mucho tiempo.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La parte anterior y la posterior del cuerpo están unidas de forma estrecha, y en el abdomen se describen segmentos y órganos para hilar seda en la cara ventral. Detrás del cuerpo continúa una cola larga con segmentos en forma de anillo. Pueden distinguirse a la vez los cuatro pares de patas locomotoras y los pedipalpos aparte.^[1]

El Museo de Historia Natural de Berlín presenta una longitud corporal de unos 2.5 mm para este pequeño arácnido. La cola en forma de látigo que se extiende hacia atrás era más larga que el cuerpo.^[3]

La longitud de la cola indicada en la explicación del museo es de unos 3 mm. Si se separan la longitud corporal y la de la cola, aparecen las singulares proporciones de este organismo.^[3]

Hábitat y reproducción

Los órganos para hilar seda de la cara ventral del abdomen son un rasgo importante para compararlo con las arañas. También se conservan la cola larga y el abdomen segmentado, de modo que puede examinarse la combinación de partes distintas del cuerpo. Es un organismo que invita a preguntarse cómo aparecieron los rasgos que forman el cuerpo de una araña conocida.^[1]

Hallazgo fósil

Un estudio de 2018 describió este organismo a partir de los ejemplares macho NIGP166870 y NIGP166871. La cola del ejemplar tipo, cuyo extremo no se conservó, pudo compararse con la cola completa del otro ejemplar. Es un caso en el que dos fósiles informaron de partes distintas del cuerpo.^[1]

Referencias

1. Wang et al. (2018) — Chimerarachne de cola larga
2. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
3. Museo de Historia Natural de Berlín (2017–2018) — El arácnido con cola Chimerarachne
4. Dunlop (1999) — Redescripción de Plesiosiro
5. Selden·Dunlop (1998) — Morfología y relaciones de las arañas fósiles

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo examinar el parentesco si en un cuerpo parecido al de una araña también hay una cola larga. Se comparan a la vez las patas locomotoras, los pedipalpos, los órganos para hilar y los segmentos del abdomen. Muestra por qué, más que un solo rasgo del cuerpo, importa en los estudios evolutivos la combinación de varias estructuras.^[1]

Observación

Tras identificar los cuatro pares de patas locomotoras, busque por separado los pedipalpos cerca de la cabeza y la larga cola detrás del cuerpo. Si piensa también en los órganos para hilar de la cara ventral del abdomen, la singular combinación del cuerpo resultará más clara.^[1]