コッバニア・コルガタ

概要

コッバニア・コルガタは、恐竜時代の水面に葉を広げた水生植物です。短い茎から、ラッパのような葉と根が出ていました。何株もが横に伸びる茎でつながった化石は、昔の水草の暮らしを生き生きと伝えてくれます。^[1]

主な事実

一枚の岩板には、最大6株までがつながったまま残っていました。2007年に研究チームが調べた植物体は、全部で71個でした。ばらばらの葉ではなく、葉と根、つながる茎がともに残っているので、一株がどのように群れへと広がったのかを見ることができます。^[1]

時代と場所

後期白亜紀カンパニアン期、およそ8000万〜7000万年前ごろの植物です。化石は、現在のカナダ、アルバータ州のダイナソーパーク層から見つかりました。蛇行する川が残した湖の堆積物が、植物体を保存していました。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

葉はラッパ形で、下部は大きくふくらんでいます。葉と葉柄には何本もの太い脈が通り、葉の束の下に根が分かれています。空気が出入りする空間が発達した葉の基部も、研究されました。^[1]

水面に浮かんでいたコッバニア・コルガタの葉は、長さ約1.9〜7cmと報告されました。短く太い茎に葉が集まってつき、互いにつながった株が水面に広く広がる植物でした。^[9]

生息地と繁殖

静かな水面で、匍匐茎でつながった葉の束が広がっていたと解釈されています。匍匐茎は、横に伸びて新しい株へとつながる茎です。研究チームは、ふくらんだ葉の基部と表面の毛も、水に浮かぶ暮らしと結びつけました。^[1]

化石の発見

2007年の研究は、保存のよいつながった植物体にもとづいて、コッバニアという新属を立てました。以前ピスティア・コルガタと呼ばれていた植物の名前も、あわせて整理しました。互いについたままの器官が、新しい分類の鍵になりました。^[1]

出典

1. Stockey, Rothwell & Johnson2007 — つながった状態のCobbaniaの水生植物化石
2. Stockey, Rothwell & Johnson2007 — つながった状態のCobbaniaの水生植物化石
3. Farke et al.2013 — Parasaurolophusの成長と頭のとさか
4. Natural History Museum — Parasaurolophus
5. Parks1922 — Parasaurolophus walkeriの原記載
6. 2021年の研究 — Parasaurolophusのタイプ骨格の骨病変
7. Stockey, Hoffman & Rothwell (1997), The fossil monocot Limnobiophyllum scutatum: resolving the phylogeny of Lemnaceae
8. Stockey, Rothwell & Johnson2007 — つながった状態のCobbaniaの水生植物化石
9. Stockey et al. (2007) — 水に浮かぶ白亜紀の植物Cobbania

研究の問い

葉だけが残っていたら、この植物が水面にどう広がっていたのかを知ることができただろうかと気になります。つながった何株もの植物と根は、暮らしの様子を比べる特別な資料です。現在の水草と似た構造が、同じように働いていたのかも探らせてくれます。^[1]

観察ポイント

ラッパ形の葉の下の根を探し、隣の株へと続く細い茎をたどってみてください。一株の姿と、水面に広がった群れの姿をあわせて想像することができます。^[1]