Organismo · Primates
Darwinius masillae
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 56–33,9 Ma
Reconstrucción inferida
Darwinius masillae
Resumen
Darwinius masillae es un primate del Eoceno que conservó tanto su esqueleto como el contorno del pelaje. Las manos y pies y la cola larga de un individuo joven evocan la vida de los bosques antiguos. Es un fósil que permite examinar conjuntamente muchas partes de un cuerpo pequeño.[1]
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Datos clave
La capacidad de sujetar con manos y pies y la de agarrar enrollando la cola son rasgos distintos. Las manos y pies de Darwinius eran adecuados para agarrar, pero su larga cola no tenía forma prensil. Muestra que había diversas maneras de vivir en los árboles.[1]
Época y lugar
Se conoce en Messel, del Eoceno Medio, hace unos 47 millones de años. Son estratos de un antiguo lago cerca de la actual Fráncfort, Alemania. Diversas aves y mamíferos habitaban bosques de clima cálido.[1]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
La longitud registrada del esqueleto juvenil conocido es de unos 58 cm incluida la cola. La longitud esquelética de cabeza y tronco, sin cola, es de unos 24 cm. Permite comparar el hocico corto, las manos y pies adecuados para agarrar y la cola larga.[1]
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Hábitat y reproducción
La forma corporal se relaciona con un modo de vida cuadrúpedo en los árboles. Las manos y pies se estudiaron como estructuras para agarrar ramas y sostener el cuerpo. Compararlos con diversos parientes primates del bosque permite explorar sus desplazamientos.[1]
Hallazgo fósil
El estudio de 2009 presentó el esqueleto y el contorno del pelaje de un primate joven casi completo. El fósil de un individuo quedó dividido entre dos losas de roca que encajan entre sí. La posibilidad de examinar muchas regiones corporales lo convirtió en material para estudiar crecimiento y parentesco.[1]
Referencias
Preguntas de investigación
Cabe preguntarse si parecerse externamente a humanos o monos implica ser un antepasado próximo. Otro estudio filogenético de 2009 analizó Darwinius como un adapiforme relacionado con parientes del linaje de los lémures. Es un caso en que se considera también la posibilidad de que rasgos similares surgieran de forma independiente.[2]
Observación
Observe manos y pies y examine después la cola larga y el contorno dejado por el pelaje. Imagine cómo se utilizaban juntos en un mismo cuerpo unas manos y pies prensiles y una cola no prensil.[1]
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