Organismo · Mamíferos placentarios
Diacodexis metsiacus
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 56–33,9 Ma
Reconstrucción inferida
Diacodexis metsiacus
Resumen
La lejana historia de los parientes de ciervos y cerdos actuales también comienza con cuerpos muy pequeños. Diacodexis metsiacus es un artiodáctilo del Eoceno temprano. Muestra una forma de mamífero ungulado antiguo de patas finas y cuerpo pequeño.[1][2]
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Datos clave
Ser pequeño no significaba moverse lentamente. Su esqueleto se interpretó como el de un animal capaz de correr o saltar con rapidez. Compararlo con los movimientos de conejos o pequeños ciervos actuales facilita imaginar la función de sus largas patas traseras.[1][2]
Época y lugar
Se conoce del Eoceno temprano de Norteamérica, de hace aproximadamente 56–50 millones de años. Una mandíbula del Smithsonian se recogió en la Formación Willwood del actual estado de Wyoming, Estados Unidos. Incluso pequeños dientes son marcadores temporales con lugar y época registrados.[3][4]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
Pertenece a un grupo caracterizado por extremidades largas y finas y patas traseras más desarrolladas que las delanteras. En las mandíbulas se conservan premolares y molares. Para comprender este artiodáctilo temprano conviene observar las proporciones de las patas y el tobillo más que grandes cuernos.[1][3][2]
La masa media estimada mediante dientes de Diacodexis metsiacus era de unos 1,62 kg antes del calentamiento y de unos 1,37 kg en su máximo. La comparación entre conjuntos de ejemplares de dos momentos muestra que incluso cuerpos pequeños conservan huellas de cambios ambientales.[7]
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Hábitat y reproducción
El estudio funcional del esqueleto propuso una vida que combinaba carrera y saltos. La cola larga se compara como una estructura de equilibrio durante el movimiento. Imagine un cuerpo pequeño cambiando rápidamente de dirección sobre tierra firme.[1][2]
Hallazgo fósil
Una mandíbula recogida en Wyoming en 1931 puede seguir utilizándose hoy como ejemplar de museo. El estudio de 1982 examinó detalladamente el cuerpo de artiodáctilos tempranos mediante el esqueleto. Es una historia que conecta un nombre centrado en dientes con el movimiento corporal completo.[1][3]
Referencias
- Rose, K. D. (1982). Skeleton of Diacodexis, Oldest Known Artiodactyl. Science 216(4546):621–623. DOI 10.1126/science.216.4546.621.
- Orliac (2012). The inner ear of Diacodexis, the oldest artiodactyl mammal. Journal of Anatomy. DOI 10.1111/j.1469-7580.2012.01562.x.
- Smithsonian Institution. Diacodexis metsiacus (Cope), USNM V19272.
- Tabla del tiempo geológico de la ICS2024/12
- Zhou et al. (1992) — Vértebras y estructura corporal de Pachyaena
- Smithsonian Institution. Diacodexis metsiacus (Cope), USNM V19272.
- D’Ambrosia et al. (2017) — Calentamiento y cambios de tamaño corporal en mamíferos tempranos
Preguntas de investigación
¿Cómo vivían los artiodáctilos al comenzar su diversificación? Estudios tomográficos de otras especies del mismo género compararon incluso oído y equilibrio. Estudiar varias especies de Diacodexis permite apreciar de forma más completa a los primeros mamíferos ungulados.[2]
Observación
Observe primero la longitud de las patas traseras y el equilibrio de la cola, más que el tamaño corporal.[1][2]
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