Dinohippus mexicanus

Überblick

Dinohippus mexicanus ist ein frühes Pferd aus dem evolutionären Umfeld, in dem heutige Pferde entstanden. Es besaß einen mittelgroßen Körper und Füße, die auf einer einzelnen Zehe standen. Schädel und Zähne mehrerer mexikanischer Fundorte vermitteln seine Gestalt.^[2][1]

Wichtige Fakten

Auch Gesichter derselben Art unterscheiden sich. Eine Studie mit Exemplaren aus Zentralmexiko zeigte, dass die Vertiefung vor dem Auge je nach Fundort und Exemplar verschieden ausgeprägt war. Für die Pferdeevolution sind neben Zähnen auch Gesichtskonturen wichtige Hinweise.^[1]

Zeit und Ort

Dieses Pferd ist aus den Hemphillium-Faunen des späteren Känozoikums Nordamerikas bekannt. Wichtige Forschungsgebiete liegen im heutigen Mexiko, etwa in Jalisco, Guanajuato und Zacatecas. An einem Fundort in Zacatecas diente das Alter einer darüberliegenden Vulkanascheschicht von etwa 5,9 Millionen Jahren als Hinweis zur zeitlichen Deutung der Fauna.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Die Fußenden liefen in einer einzelnen Zehe mit einem Huf zusammen. Schädel, Unterkiefer und Backenzähne bewahren Merkmale für den Vergleich mit anderen Pferden. Gesamter Gesichtsumriss und Zahnformen gemeinsam zeigen Unterschiede zwischen ähnlichen Pferden.^[2]

Die artunterscheidende Beschreibung nennt eine Schädelbasislänge von etwa 430 mm.^[3]

Lebensraum und Fortpflanzung

Spuren dieses Pferdes sind in mehreren Faunen Zentralmexikos erhalten. Vergleiche mit anderen Tierfossilien derselben Zeit weiten den Blick von einem einzelnen Tier auf die Geschichte eines größeren Ökosystems. Unterschiede der Gesichtsform zwischen Fundorten machen den Vergleich zusätzlich interessant.^[1]

Fossilfund

Unterkiefer und Zähne aus Zacatecas gingen in die vergleichende Erforschung zentralmexikanischer Pferdefossilien ein. Eine Studie von 2019 stellte Exemplare mehrerer Fundorte zusammen und betrachtete den Übergang von Dinohippus zu Equus. Pferde, die einst an unterschiedlichen Orten lebten, begegnen sich so wieder als Fossilien.^[1]

Quellen

1. Dinohippus mexicanus (Early-Late, Late, and Latest Hemphillian) and the Transition to Genus Equus, in Central Mexico Faunas
2. Evolution of the Family Equidae, Subfamily Equinae, in North, Central and South America, Eurasia and Africa during the Plio-Pleistocene
3. MacFadden·Carranza-Castañeda — Der Schädel von Dinohippus mexicanus und der Ursprung von Equus
4. MacFadden (1984) — Untersuchung der Zähne und Exemplare von Nannippus
5. Vergleichsliteratur zur Körperfunktion von Nannippus

Forschungsfragen

Wo lässt sich die Grenze zwischen Dinohippus und Equus finden? Forschende vergleichen Gesichtsvertiefungen, Nasenregion und Zahnmerkmale, um ihre Beziehung zu deuten. Erst mehrere Merkmale gemeinsam zeigen die Pferdeevolution reicher als die Veränderung einer einzigen Form.^[1]

Beobachtung

Suchen Sie am Gesicht zuerst die Vertiefung vor dem Auge. Wenden Sie sich danach dem Kiefer zu und folgen Sie der Backenzahnreihe. Vergleichen Sie, welche Teile unterschiedlicher Exemplare sich ähneln und unterscheiden.^[1]