Elasmosaurus platyurus

Überblick

Ein kleiner Kopf an einem langen Hals und vier Flossen seitlich am Körper kennzeichnen dieses eindrucksvolle Meeresreptil. Elasmosaurus platyurus ist ein charakteristischer Plesiosaurier der Meere des Dinosaurierzeitalters. Auch jeder einzelne Knochen seines langen Halses besitzt eine Entdeckungsgeschichte.^[1][4]

Wichtige Fakten

Menschen und Giraffen haben gewöhnlich sieben Halswirbel. Für dieses Tier wurden im Fossil ganze 72 Halswirbel erfasst. Denken Sie daran, wie unterschiedlich Körper werden, wenn einzelne Knochen verlängert werden oder ihre Anzahl zunimmt.^[1][5]

Zeit und Ort

Er lebte im spätkreidezeitlichen Meer vor ungefähr 80 Millionen Jahren. Das Typusfossil stammt aus dem Sharon-Springs-Member im heutigen westlichen Kansas, USA. Meeressedimente im heutigen Binnenland erschließen damalige Meereslebewesen.^[1][2]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Kennzeichnend sind ein deutlich längerer Hals als der Rumpf und ein kleiner Kopf. Die Gliedmaßen waren zu den vier typischen Plesiosaurierflossen umgebildet und dienten der Fortbewegung im Wasser. Eine Studie von 2013 überprüfte die Wirbelgrenze zwischen Hals und Rumpf und erfasste 72 Halswirbel.^[1][4]

Lebensraum und Fortpflanzung

Plesiosaurier sind Meeresreptilien mit an das Wasserleben angepassten Flossen. Versuche zeigen auch, dass abgestimmte Bewegungen von Vorder- und Hinterflossen effizientes Schwimmen ermöglichen können. Überlegen Sie, wie langer Hals, kleiner Kopf und vier Flossen gemeinsam im Wasser bewegt wurden.^[4]

Fossilfund

Bei der ersten Veröffentlichung von 1868 deutete Cope den langen Hals irrtümlich als Schwanz. Leidy wies 1870 auf diese vertauschte Interpretation hin. Die Forschung ging weiter: 2013 wurden getrennt aufbewahrte Halswirbelfragmente erneut verglichen, um die Wirbelzahl zu überprüfen.^[1]

Quellen

1. Sachs, Kear & Everhart (2013), Revised Vertebral Count in the Long-Necked Plesiosaurian Elasmosaurus platyurus, PLOS ONE 8(8):e70877.
2. Paleobiology Database — Fossilfundnachweise von Elasmosaurus platyurus
3. Sachs, Kear & Everhart (2013) — Revised Vertebral Count in Elasmosaurus platyurus
4. NHM — What is a plesiosaur?
5. University of Cambridge — How sloths got their long neck
6. Elasmosaurid body-length comparison, AMEGHINIANA2016 Table2

Forschungsfragen

Wo endet der Hals und wo beginnt der Rumpf? Die Ansatzstelle der Rippen an den Wirbeln liefert einen Hinweis auf diese Grenze. Auch der berühmte lange Hals ist nur durch genaues Lesen von Knochenzahl und Grenzen zu verstehen.^[1]

Beobachtung

Wandern Sie vom kleinen Kopf entlang des Halses zum Rumpf und zu den vier Flossen.^[1][4]