Elpistostege watsoni

Resumen

Elpistostege watsoni es un animal que permite examinar la evolución de la mano dentro de la aleta de un pez. Dentro de la aleta pectoral tenía huesos comparables a dedos y, por fuera, también radios de aleta. En el cuerpo de un pez se guarda una disposición de huesos que nos resulta familiar.^[1]

Datos clave

Dentro de la aleta de un pez se encontraron huesos parecidos a dedos. Un estudio de 2020 explicó esa disposición a partir de un ejemplar articulado. Es una pista importante para conocer la relación entre la aleta y la mano.^[1]

Época y lugar

Se conoce en el Devónico tardío de Miguasha, en el actual Quebec (Canadá). Los fósiles proceden de la Formación Escuminac. El Devónico tardío es el periodo de hace aproximadamente 380 a 360 millones de años, en el que se estudian los cuerpos de diversos vertebrados pisciformes.^[1][3][4]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La longitud del ejemplar articulado presentado en el estudio de 2020 es de 1.57 m. Sus rasgos son una cabeza aplanada, unos ojos orientados hacia arriba y un cuerpo largo y delgado. Pueden compararse a la vez los huesos del interior de la aleta pectoral y las pequeñas aletas posteriores que se conservan detrás.^[1][3][2]

Hábitat y reproducción

Es el cuerpo de un vertebrado con aletas que vivía en el agua. La cabeza aplanada, los ojos orientados hacia arriba y el esqueleto de soporte de la aleta pectoral invitan a preguntarse cómo usaba el cuerpo en el agua y cerca del fondo. Si se observan a la vez los radios exteriores de la aleta y los huesos interiores, se conectan las preguntas sobre su modo de vida y su evolución.^[1]

Hallazgo fósil

En 1937, unos investigadores obtuvieron un fragmento de cráneo de un recolector local de Miguasha, y en 1938 se le dio el nombre de Elpistostege. En agosto de 2010, el guarda del parque Benoît Cantin encontró un nuevo ejemplar importante en los estratos de la playa.^[3][1]

Jason Willett se encargó de la preparación del fósil, y el ejemplar se presentó en un congreso en 2013. El esqueleto interno del ejemplar articulado se trató en detalle en un estudio de 2020. El estudio pasó de un pequeño fragmento de cabeza a todo el cuerpo y al interior de la aleta.^[3][1]

Referencias

1. Elpistostege and the origin of the vertebrate hand
2. Charest et al. (2023) — Aletas impares de peces y evolución
3. Sépaq Miguasha (2013) — La historia del descubrimiento de Elpistostege
4. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
5. Cloutier (2013) — El mundo de los peces del Devónico de Miguasha
6. Cloutier et al. (2020) — Elpistostege y el origen de la mano de los vertebrados
7. Sépaq Miguasha (2013) — La historia del descubrimiento de Elpistostege
8. Cloutier et al. 2020 · UQAR-hosted Nature paper, indexed body excerpt
9. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
10. Charest et al. (2023) — Aletas impares de peces y evolución
11. Great Canadian Lagerstätten4. The Devonian Miguasha Biota (Québec)
12. Cloutier et al. (2020) — Elpistostege y el origen de la mano de los vertebrados
13. Sépaq Miguasha (2013) — La historia del descubrimiento de Elpistostege
14. Cloutier et al. 2020 · UQAR-hosted Nature paper, indexed body excerpt
15. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
16. Charest et al. (2023) — Aletas impares de peces y evolución
17. University of Texas DigiMorph — Eusthenopteron foordi
18. Natural History Museum — Eusthenopteron de Miguasha
19. Leblanc2005 — Estudio del crecimiento de Eusthenopteron
20. Great Canadian Lagerstätten4. The Devonian Miguasha Biota (Québec)

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse en qué orden aparecieron los huesos de la mano en la aleta de un pez. Se comparan las conexiones de los huesos internos y los radios exteriores de la aleta con los de otros vertebrados tetrapodomorfos. Incluso un animal con un cuerpo enteramente pisciforme es un material clave para estudiar el origen de la mano.^[1]

Observación

Desplace la mirada de la cabeza aplanada a la aleta pectoral del costado del cuerpo. Si recuerda que dentro de un contorno de pez hay huesos comparables a una mano, se aprecia bien la posición especial de este animal.^[1]