Eotalpa anglica

Resumen

Eotalpa anglica es un tálpido primitivo conocido en el Eoceno tardío del Reino Unido. Se estudiaron un hocico que se estrecha, unas extremidades anteriores primitivas y huesos del pie. Invita a preguntarse cómo fueron adquiriendo los topos un cuerpo para excavar.^[1]

Datos clave

Para encontrar fósiles pequeños, a veces un tamiz fino importa más que una pala. Los huesos sueltos usados en el estudio se reunieron lavando el sedimento con agua y cribándolo en un tamiz de 0.5 mm. Pequeños dientes y huesos del pie se fueron acumulando hasta formar la historia de un topo antiguo.^[1]

Época y lugar

Es un animal del inicio del Eoceno tardío, de hace aproximadamente 38 millones de años. La localidad tipo es el punto HH2 de Headon Hill, en la isla de Wight, en el actual Reino Unido. En Hordle Cliff, en la cuenca de Hampshire, también se conocen materiales de mandíbulas superiores e inferiores.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

La parte anterior del hocico se estrecha y el borde anterior inferior tiene una forma inclinada. Se comparan a la vez un cúbito primitivo y los huesos de las patas delanteras y traseras. Si se pone en paralelo con los topos actuales, puede explorarse cómo cambiaron el brazo y la mano especializados en excavar.^[1]

Hábitat y reproducción

El autor interpretó los huesos del tobillo como una estructura adaptada a la vida en superficie. Consideró que las garras, los metatarsianos y el cúbito mostraban una fase temprana de adaptación a la excavación. Es un animal en el que la vida sobre el suelo y la capacidad de excavar se estudian a la vez en varias partes del cuerpo.^[1]

Hallazgo fósil

Los materiales de la primera descripción, en 1977, eran dos molares superiores. Después se sumaron mandíbulas y pequeños huesos corporales del sedimento lavado y cribado. Cotejando el yacimiento de los dientes de referencia con el de los demás huesos se fue conociendo el cuerpo de un topo primitivo.^[1]

Referencias

1. Skeletal adaptations and phylogeny of the oldest mole Eotalpa (Talpidae, Lipotyphla, Mammalia) from the UK Eocene: the beginning of fossoriality in moles
2. Hooker2016 — El esqueleto y las adaptaciones excavadoras del topo temprano Eotalpa
3. Smith, De Wilde & Steurbaut (2004) · Primitive Equoid and Tapiroid mammals: keys for interpreting the Ypresian-Lutetian transition in Belgium · Bulletin RBINS Earth Sciences74 Supplement:165–175
4. Ring et al. 2020 — Divergent mammalian body size in a stable Eocene greenhouse climate
5. Luke T. Holbrook (2009) · Osteology of Lophiodon Cuvier,1822 (Mammalia,Perissodactyla) and its phylogenetic implications · JVP29(1):212–230 · DOI10.1671/039.029.0117

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si la capacidad de excavar de los topos se completó de una sola vez. Comparando el cúbito, el tobillo y las garras de especies primitivas se explora el orden de la adaptación. Cuando a un animal conocido por pequeños dientes se suman huesos corporales, también se amplían las preguntas sobre su modo de vida.^[1]

Observación

Desplace la mirada del estrecho hocico a las patas delanteras y los pies. Conviene pensar sobre todo en cómo se relacionan los huesos del codo y del interior del tobillo con una vida de excavación.^[1]