Eotalpa anglica

概述

Eotalpa anglica是一种发现于英国晚始新世的早期鼹鼠类动物。逐渐变窄的吻部、原始的前肢和足骨都受到研究。它让人追问，鼹鼠是怎样逐步形成适于挖掘的身体的。^[1]

关键事实

寻找小化石时，细筛有时比铲子更重要。研究所用的单块骨骼，是将沉积物水洗后用0.5毫米的筛子收集的。小牙齿和足骨逐渐汇集，构成了古代鼹鼠的故事。^[1]

时代与地点

它生活在晚始新世早期、大约3800万年前。模式产地是今天英国怀特岛Headon Hill的HH2地点。汉普郡盆地的Hordle Cliff也发现了上下颌材料。^[1]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

吻部前端变窄，下方前缘呈倾斜形态。原始的尺骨与前后足骨被放在一起比较。与现代鼹鼠并列观察，可以探索专门用于挖掘的臂和手发生了怎样的变化。^[1]

栖息地与繁殖

作者将踝骨解释为适合地表生活的结构，而爪、跖骨和尺骨则被认为展示了挖掘适应的早期阶段。研究通过身体多个部位，同时考察地面生活与挖掘能力。^[1]

化石发现

1977年首次描述时，材料只有两枚上臼齿。此后，水洗筛选的沉积物又提供了颌骨和小型颅后骨骼。通过对照模式牙齿与其他骨骼的产地，研究者逐步了解早期鼹鼠的身体。^[1]

参考资料

1. Skeletal adaptations and phylogeny of the oldest mole Eotalpa (Talpidae, Lipotyphla, Mammalia) from the UK Eocene: the beginning of fossoriality in moles
2. Hooker2016 — 早期鼹鼠Eotalpa的骨骼与掘穴适应
3. Smith, De Wilde & Steurbaut (2004) · Primitive Equoid and Tapiroid mammals: keys for interpreting the Ypresian-Lutetian transition in Belgium · Bulletin RBINS Earth Sciences74 Supplement:165–175
4. Ring et al. 2020 — Divergent mammalian body size in a stable Eocene greenhouse climate
5. Luke T. Holbrook (2009) · Osteology of Lophiodon Cuvier,1822 (Mammalia,Perissodactyla) and its phylogenetic implications · JVP29(1):212–230 · DOI10.1671/039.029.0117

研究问题

鼹鼠的挖掘能力是一次形成的吗？比较早期物种的尺骨、踝部和爪，可以探索适应的先后顺序。当原本只由小牙齿认识的动物增添颅后骨骼材料时，关于生活的问题也随之扩展。^[1]

观察要点

从狭窄吻部移向前肢和足。尤其可以想一想肘部与踝部内部的骨骼，如何与挖掘生活相联系。^[1]