ゲオステルンベルギア・マイセイ

概要

ゲオステルンベルギア・マイセイは、頭の上にそびえるとさかが目を引く後期白亜紀の翼竜です。頭の後ろ側の化石が、この種を見分ける出発点です。翼竜のとさかは飾りのように見えますが、分類研究の重要な資料でもあります。^[1]

主な事実

大きなとさかをもつ翼竜たちも、すべてが同じ形というわけではありません。とさかの高さと向き、目の前の空間の輪郭を比べて、互いを区別します。頭の小さな違いが、新しい種を提案するきっかけになりました。^[1]

時代と場所

後期白亜紀カンパニアン期、およそ8000万年前ごろの翼竜です。基準標本は、現在のアメリカ合衆国サウスダコタ州エッジモント地域から見つかりました。ピエール頁岩層群のシャロン・スプリングス層と結びつけられています。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

とさかは頭の上方へ伸び、横から見ると丸くふくらんでいます。眼窩の長軸は、ほぼ垂直に立っています。目の前の大きな空間とその上縁も、ほかのプテラノドン科の翼竜たちと比較されました。^[1]

生息地と繁殖

この動物は、巨大な翼をもつプテラノドン科翼竜の一系統として研究されています。頭のとさかを比べると、似た体をもつ空飛ぶ動物の中にも多様な姿があることがわかります。頭の違いが暮らしとどのような関係にあったのかも、興味深い問いです。^[1]

化石の発見

カンザス大学自然史博物館のKUVP27821は、頭の後ろ側ととさかを示しています。ケルナーは2010年にこの標本をあらためて比較し、マイセイという種を提案しました。名前は、古生物学者ジョン・メイジーの研究をたたえて付けられました。^[1]

出典

1. Kellner2010 — Comments on the Pteranodontidae with the description of two new species
2. Buffetaut, E., Grigorescu, D. & Csiki, Z. (2002). “A new giant pterosaur with a robust skull from the latest Cretaceous of Romania.” Naturwissenschaften, 89, 180–184. https://doi.org/10.1007/s00114-002-0307-1
3. Naish & Witton2017 — Neck biomechanics of giant Transylvanian azhdarchids
4. Kellner2010 — Comments on the Pteranodontidae with the description of two new species

研究の問い

とさかの違いは種の違いなのか、成長や個体の違いなのかが気になります。翼竜の研究では、形とあわせて、発見された時代と場所を比べます。この標本も、プテラノドン科翼竜の多様性をあらためて検討する議論につながりました。^[1]

観察ポイント

丸くそびえるとさかから、眼窩と目の前の空間へと視線を移してみてください。似た翼竜たちの頭を並べて比べると、とさかが示す違いがよりはっきり見えてきます。^[1]