Glossotherium robustum

Resumen

Glossotherium robustum es un perezoso terrestre extinto del que se conocen restos del cráneo, la mandíbula, el tronco y las extremidades. Pertenece al grupo de los milodóntidos. Un estudio que volvió a examinar un ejemplar de Chile describe en detalle la forma y la clasificación de este organismo.^[1]

Datos clave

Entre los materiales asociados a SGO.PV.2, de Chile, había nueve pequeños osículos dérmicos. Estos osículos de los perezosos milodóntidos son una estructura distinta de la armadura de piezas encajadas de los armadillos. Más allá del gran contorno del cuerpo, también quedan las historias de pequeños huesos.^[1]

Época y lugar

SGO.PV.2 aparece en un estudio sobre materiales del Pleistoceno tardío de la zona central del actual Chile. El Pleistoceno es el periodo de hace aproximadamente 2.6 millones a 10 000 años. A través de fósiles conservados en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile pueden conocerse los perezosos terrestres de Sudamérica.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Este ejemplar incluye el cráneo, la mandíbula, vértebras del cuello y del dorso, costillas y varios huesos de las extremidades anteriores y posteriores. La descripción trata también la cabeza, que se ensancha hacia atrás, y la forma ampliamente extendida de la parte anterior de la mandíbula. Pueden compararse por separado distintas partes de la cabeza y del cuerpo.^[1]

El ejemplar SGO.PV.2, estudiado en Chile, tiene una serie dental superior de 145 mm de longitud. En lugar de la longitud del cuerpo entero, es una cifra que muestra el tamaño de las mandíbulas con las que masticaba el alimento.^[3]

Hábitat y reproducción

El material para estudiar el cuerpo no es solo el gran esqueleto. Los pequeños osículos dérmicos plantean preguntas sobre la relación entre los huesos y el tejido que cubría el cuerpo. Incluso dentro de un mismo gran árbol genealógico, los osículos de los perezosos terrestres y la armadura articulada de los armadillos son organizaciones distintas.^[1]

Hallazgo fósil

Este ejemplar se trató antes con el nombre de Glossotherium lettsomi. Un estudio de 2017 comparó la forma de la cabeza, describió los huesos del cuerpo y lo reasignó a robustum. Es un caso en el que, al releer una pieza de colección, cambió el registro de la especie.^[1]

Referencias

1. Estudio de 2017 — Un ejemplar de Glossotherium de Chile
2. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
3. TAXONOMIC COMMENTS OF A GLOSSOTHERIUM SPECIMEN FROM THE PLEISTOCENE OF CENTRAL CHILE
4. Servicio Geológico Colombiano — Megatherium y Eremotherium
5. La Brea Tar Pits — Eremotherium, un animal de la megafauna peruana

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse qué hay que examinar al volver a determinar la especie de un ejemplar antiguo. Este estudio combinó la comparación de la forma del cráneo con un análisis filogenético. En lugar de seguir sin más un nombre conocido, la clasificación se va precisando al volver a comparar los rasgos conservados.^[1]

Observación

Desplace la mirada de la parte posterior ancha de la cabeza a la parte anterior de la mandíbula. Si después examina por separado el tronco y las extremidades, podrá pensar a la vez en la información de las distintas partes que dejó un solo ejemplar.^[1]