Helicoprion bessonowi

Resumen

Helicoprion bessonowi es un pez cartilaginoso con dientes enrollados como un remolino. Un extraño fragmento fósil planteó durante mucho tiempo preguntas sobre la identidad del animal. Si se imagina la dentición situada dentro de la mandíbula de este género, aparece una boca distinta de la de los peces conocidos.^[1][3]

Datos clave

Las hileras de la espiral no son el dibujo de una concha, sino dientes. Los estudios del género Helicoprion explican una dentición con los dientes viejos parcialmente ocultos y el cartílago que la sostiene. Lo esencial es relacionar un fósil llamativo con la estructura de la mandíbula.^[1]

Época y lugar

Se conoce como fósil del Pérmico temprano. El Pérmico temprano es el periodo de hace aproximadamente 300 a 270 millones de años. El Museo de la Universidad de Tokio presenta un ejemplar de esta especie procedente de la ciudad de Midori, en la prefectura de Gunma, en el actual Japón.^[3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El rasgo representativo de este animal es su dentición enrollada. Los estudios a nivel de género explican la espiral dentro de la mandíbula y el cartílago que la sostiene. El tamaño y las proporciones de los dientes alineados también se usan en estudios para distinguir especies.^[1][2]

En la tabla de medidas de un estudio de 2013, en el ejemplar tipo TsNIGR 1/1865 se registra una altura de 66.1 mm para una parte de una vuelta de la espiral dental. Esta cifra se distingue del diámetro de toda la espiral y de la longitud corporal del animal.^[2]

Hábitat y reproducción

Cabe preguntarse cómo se usarían unos dientes tan peculiares al manipular el alimento. Los investigadores, más que examinar la espiral por separado, estudian a la vez la disposición de la mandíbula y el cartílago. Hay que saber dónde se sitúan los dientes en la boca para poder estudiar su forma de alimentarse.^[1]

Hallazgo fósil

UMUT PV07477, del Museo de la Universidad de Tokio, es un material de dentición de esta especie procedente de Japón. En otro estudio se compararon las proporciones de varias denticiones para volver a examinar la distinción de especies. Una pieza de la colección de un museo y la comparación de ejemplares de todo el mundo permiten conocer juntas el aspecto del animal.^[3][2]

Referencias

1. Tapanila et al.2020 — Sierras, tijeras y dientes de tiburón
2. Unraveling species concepts for the Helicoprion tooth whorl
3. University Museum, University of Tokyo — Helicoprion bessonowi
4. Lane·Maisey (2009) — Estructura de las aletas pectorales de Tribodus

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse en qué parte del cuerpo estaba la espiral. Se estudia la estructura de la boca comparando a la vez varias denticiones y materiales de la mandíbula. El proceso de relacionar unos dientes peculiares con la estructura de toda la boca muestra cómo ha cambiado la interpretación del fósil.^[1][2]

Observación

Siga los dientes situados en la parte interior y exterior de la espiral. Si imagina la hilera de dientes dentro de la mandíbula, verá el cuerpo de un animal distinto de un simple fósil circular.^[1]