Linhevenator tani

Resumen

Linhevenator tani es un dinosaurio troodóntido con brazos cortos y robustos. Ni siquiera el cuerpo de los terópodos cercanos a las aves tuvo un único aspecto. Este dinosaurio muestra una evolución en la que brazos y piernas cambian en direcciones distintas.^[1]

Datos clave

La longitud del húmero es de alrededor del 40% de la del fémur. En un mismo cuerpo se reúnen unos brazos acortados y un segundo dedo del pie muy desarrollado. Invita a pensar que rasgos parecidos vistos en otros terópodos pueden aparecer por separado en cada grupo.^[1]

Época y lugar

Es un dinosaurio del Campaniense, en el Cretácico tardío, de hace aproximadamente 80 a 70 millones de años. El fósil procede de la Formación Wulansuhai de Bayan Mandahu, en la actual Mongolia Interior (China). El ejemplar recolectado en un trabajo de campo de 2009 fue el punto de partida del estudio.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

En el ejemplar tipo se estimaron un fémur de unos 24 cm, un cráneo de unos 22 cm y un peso de unos 23 kg. El corto húmero tiene una gran protuberancia donde se insertaban músculos. Es un brazo que muestra que la longitud y la robustez son rasgos distintos.^[1]

Hábitat y reproducción

Cabe preguntarse si unos brazos cortos también tenían un papel importante en su vida. Los investigadores propusieron la posibilidad de que moviera los brazos con fuerza hacia dentro o hacia atrás. Se debatieron como explicaciones posibles tareas como sujetar presas, excavar o trepar.^[1]

Hallazgo fósil

En LH V0021 se conservaron la cabeza y la mandíbula, vértebras dorsales, la escápula y el húmero, el fémur y un pie izquierdo casi completo. Un estudio de 2011 comparó a la vez estas partes. Fue especialmente importante poder leer en un solo individuo la proporción entre las extremidades anteriores y posteriores.^[1]

Referencias

1. Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F. & Xiao, D. (2011). “A Short-Armed Troodontid Dinosaur from the Upper Cretaceous of Inner Mongolia and Its Implications for Troodontid Evolution.” PLOS ONE 6(9): e22916. DOI: 10.1371/journal.pone.0022916.
2. Suzuki et al. (2002), “A New Specimen of Shuvuuia deserti Chiappe et al., 1998 from the Mongolian Late Cretaceous, with a Discussion of the Relationships of Alvarezsaurids to Other Theropod Dinosaurs,” Contributions in Science 494; DOI 10.5962/p.226791.
3. Xu et al.2011 — Linhevenator tani, un dinosaurio troodóntido de brazos cortos

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si todos los dinosaurios con garras parecidas son parientes cercanos. Linhevenator hizo repensar el proceso por el que cambiaron los pies y los brazos de los troodóntidos. Comparar no solo uno o dos rasgos, sino la combinación de todo el cuerpo, es el núcleo del estudio de la evolución.^[1]

Observación

Observe alternativamente el húmero corto y robusto y el segundo dedo del pie muy desarrollado. Compare lo distintas que pueden ser las proporciones de brazos y piernas dentro de un mismo dinosaurio.^[1]