Lithornis vulturinus

Überblick

Nicht alle Straußenverwandten waren flugunfähig. Lithornis vulturinus ist ein Vogel, der mit einer flugfähigen Urkiefervogelgruppe des Eozäns verbunden wird. Der Raum in seinem kleinen Schädel erschließt die Veränderungsgeschichte des Vogelgehirns.^[1]

Wichtige Fakten

Ein getrennt aufbewahrter Hirnschädel wurde im Museum wieder mit anderen Knochen desselben Exemplars verbunden. Die Studie von 2024 untersuchte seinen Innenraum und fand eine Gehirnform ähnlich der heutiger Tinamus. Knochen aus einer alten Schublade wurden zum Ausgangspunkt neuer Fragen.^[1]

Zeit und Ort

Das zentrale Forschungsexemplar stammt aus dem frühen Eozän Europas vor etwa 53 Millionen Jahren. Es ist aus dem London Clay im heutigen Großbritannien bekannt. Gemeinsam mit anderen Vogelfossilien derselben Schichten erschließt es Vögel des frühen Känozoikums.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Das Forschungsteam schätzte anhand des Oberarmknochenumfangs die Körpermasse auf etwa 1 kg. Verglichen wurden sowohl die äußere Form des Teilhirnschädels als auch sein Innenraum. Hier stehen Details eines kleinen Kopfes stärker im Mittelpunkt als ein großes Ausstellungsskelett.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Lithornithiden sind eine alte flugfähige Gruppe innerhalb der Urkiefervögel, zu denen heute Strauße und Kiwis gehören. Auch die lebenden Vergleichspartner, die Tinamus, können fliegen. Wer Bodenbewegung und Flug gemeinsam bedenkt, erkennt, dass die Lebensweisen der Urkiefervögel früher vielfältiger waren als heute.^[1]

Fossilfund

NHMUK A5204 ist der Neotypus, ein neuer Vergleichsmaßstab für diese Art. Die Studie von 2024 untersuchte einen zuvor nicht eingehend betrachteten Teilhirnschädel. Auch an bereits benannten Fossilien werden fortlaufend neue Forschungsgegenstände entdeckt.^[1]

Quellen

1. Widrig, Navalón & Field (2024) · Paleoneurology of stem palaeognaths clarifies the plesiomorphic condition of the crown bird central nervous system · Journal of Morphology285(6):e21710
2. Mayr (2008), “A skull of the giant bony-toothed bird Dasornis (Aves: Pelagornithidae) from the Lower Eocene of the Isle of Sheppey,” Palaeontology 51(5):1107–1116.
3. Widrig, Navalón & Field (2024) · Paleoneurology of stem palaeognaths clarifies the plesiomorphic condition of the crown bird central nervous system · Journal of Morphology285(6):e21710

Forschungsfragen

Seit wann gibt es die Gehirnform heutiger Tinamus? Der Vergleich mit Lithornis zeigt die Möglichkeit, dass einige Merkmale seit dem frühen Känozoikum lange erhalten blieben. Vogelevolution lässt sich nicht nur an Flügeln, sondern auch im Kopfinneren lesen.^[1]

Beobachtung

Lassen Sie Ihren Blick von Kopf und Schnabel zu Rumpf und Flügeln wandern.^[1]