Lithornis vulturinus

概述

鸵鸟的亲戚并不都不会飞。Lithornis vulturinus是一种与始新世会飞的古颚类类群相关联的鸟。小小头骨里的空间，展现了鸟类大脑变化的历史。^[1]

关键事实

在博物馆中被单独保存的脑颅，与同一标本的其他骨骼重新联系了起来。2024年的研究考察了其内部空间，发现了与今天䳍相似的大脑形态。可以说，旧抽屉里的骨头成了新问题的起点。^[1]

时代与地点

核心研究标本出自约5300万年前始新世早期的欧洲。它出自今天英国的伦敦黏土层。可以与同一地层的多种鸟类化石一起，认识新生代早期的鸟类。^[1]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

研究团队根据肱骨的周长估计其体重约为1kg。研究者不仅比较了部分脑颅的外观，还比较了其内部空间。这是一种以小小头部的细节而非大型展示骨骼为中心的鸟。^[1]

栖息地与繁殖

Lithornis类是今天鸵鸟和几维鸟所属的古颚类中会飞的古老类群。作为现生比较对象的䳍也具有飞行能力。把地面上的运动和飞行一起想一想，就能感受到古颚类的生活曾比现在更加多样。^[1]

化石发现

NHMUK A5204是这个物种新的比较基准——新模标本。在2024年的研究中，此前未被详细考察的部分脑颅得到了调查。即使是已经命名的化石，也在不断发现新的研究对象。^[1]

参考资料

1. Widrig, Navalón & Field (2024) · Paleoneurology of stem palaeognaths clarifies the plesiomorphic condition of the crown bird central nervous system · Journal of Morphology285(6):e21710
2. Mayr (2008), “A skull of the giant bony-toothed bird Dasornis (Aves: Pelagornithidae) from the Lower Eocene of the Isle of Sheppey,” Palaeontology 51(5):1107–1116.
3. Widrig, Navalón & Field (2024) · Paleoneurology of stem palaeognaths clarifies the plesiomorphic condition of the crown bird central nervous system · Journal of Morphology285(6):e21710

研究问题

今天䳍的大脑形态是从什么时候延续下来的？这不禁让人好奇。与Lithornis的比较表明，一些特征可能从新生代早期起就长期保持下来。鸟类的演化不仅能从翅膀中读出，也能从头脑里读出。^[1]

观察要点

不妨把视线从头部和喙移到躯干和翅膀。^[1]