Macropus goliah

Resumen

Macropus goliah es un macropódido extinto que también se vincula con el nombre Procoptodon goliah. Siguiendo el nombre antiguo se llega a una investigación que empezó con un maxilar y unos molares. Las pequeñas diferencias de los dientes fueron la pista que distinguió el nombre de un gran animal.^[1]

Datos clave

La idea de que el ejemplar se había perdido llegó a surgir de una errata. La descripción inicial indicaba que el maxilar tenía dos molares, pero una revisión posterior señaló que el ejemplar tipo, con tres molares conservados, existe realmente. Es la historia de cómo, al corregir una línea mal impresa, se recuperó también el vínculo con el fósil.^[1]

Época y lugar

Una revisión de 1966 presenta los ejemplares tipo procedentes de Darling Downs como materiales del Pleistoceno tardío. Darling Downs se encuentra en el actual estado de Queensland, en Australia. Siguiendo los topónimos actuales puede buscarse el escenario de los canguros fósiles de hace mucho tiempo.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Entre las pistas para distinguir a este animal están el patrón y la estructura de los molares. Un estudio de 1966 volvió a diagnosticar el género Procoptodon y varias de sus especies, comparando en detalle los rasgos de los dientes. Los dientes que quedan en el maxilar son material para fijar el nombre y, a la vez, un pequeño mapa para leer la forma.^[1]

Se ha indicado que este gran canguro, hoy llamado Procoptodon goliah, alcanzaba unos 2 m de altura de pie en postura normal. Es un criterio distinto de la altura que alcanzaría estirando las patas delanteras por encima de la cabeza.^[3]

Hábitat y reproducción

El registro fósil de Darling Downs también se vincula con antiguos cursos de agua. Datos de investigación publicados por una universidad explican que los restos de las especies agrupadas con goliah en Procoptodon se recolectaron en depósitos fluviales de esta zona. Examinar también los sedimentos del lugar donde quedaron los huesos da pistas para leer el antiguo relieve.^[2]

Hallazgo fósil

En 1844, el fósil de maxilar procedente de Darling Downs llegó a manos de Richard Owen a través de Thomas Mitchell. Poco después se publicaron una breve explicación y un dibujo, y se dio a conocer el nombre Macropus goliah. Es el proceso por el que un hallazgo de campo pasó a los libros de un investigador y a los registros de ejemplares de museo.^[1]

Referencias

1. Stirton·Marcus (1966) — Revisión de los diagnósticos del género y las especies de Procoptodon
2. Material de investigación abierto de la Universidad de California — Nombres y localidades de canguros fósiles de Darling Downs
3. Museo Australiano — Procoptodon goliah
4. Estudio de 1982 — El canguro extinto Bohra paulae

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse cómo se asentó el nombre actual. Más tarde, Owen agrupó a goliah y otras dos especies en el género Procoptodon. Después, los especialistas siguieron comparando los dientes de este grupo y de otros canguros fósiles y volvieron a debatir los límites del género. Vincular nombres antiguos forma parte del trabajo de clasificación.^[2]

Observación

En el fósil de maxilar, observe primero el lugar donde se suceden los molares. Después, compare el patrón que aparece en la superficie de masticación de cada diente. Incluso en el ejemplar tipo que sirve para dar nombre quedan pequeños rasgos que vale la pena volver a comprobar.^[1]