Macropus goliah

概述

Macropus goliah是一种也与Procoptodon goliah这一名称相关联的已灭绝袋鼠科动物。循着这个古老名称追溯，就会遇到从上颌骨和臼齿起步的研究。牙齿的细小差异，曾是区分这种大型动物名称的线索。^[1]

关键事实

“标本已经遗失”的想法，有时竟源于一处印刷错误。早期描述写着上颌有两颗臼齿，但后来的重新审视指出，保留三颗臼齿的模式标本确实存在。这是一个纠正印错的一行字、同时找回化石关联的故事。^[1]

时代与地点

1966年的重新审视把出自达令草原的模式标本介绍为晚更新世资料。达令草原位于今天澳大利亚昆士兰州。循着今天的地名，可以找到远古化石袋鼠们的舞台。^[1]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

区分这种动物的线索包括臼齿的纹路和结构。1966年的研究在重新鉴定Procoptodon属及其中多个物种时，详细比较了牙齿特征。上颌保留的牙齿既是确定名称的资料，也是解读形态的一张小地图。^[1]

这种如今被称为Procoptodon goliah的大型袋鼠，据介绍以普通姿势站立时高度约达2m。这与把前肢伸过头顶所能触及的高度是不同的标准。^[3]

栖息地与繁殖

达令草原的化石记录也与古老的水道相连。大学公开的研究资料说明，goliah以及与之一同归入Procoptodon的物种资料，是在该地区的河流沉积层中采集的。把保存骨骼地点的沉积物一起考察，就能获得解读古代地形的线索。^[2]

化石发现

出自达令草原的上颌化石，于1844年经Thomas Mitchell转交给Richard Owen。随后，简短的说明和插图得以刊出，Macropus goliah这一名称由此为人所知。这是野外的发现延续为研究者著作和博物馆标本记录的过程。^[1]

参考资料

1. Stirton·Marcus (1966) — Procoptodon属与种的鉴别特征再研究
2. 加利福尼亚大学开放研究资料 — Darling Downs化石袋鼠的名称与产地
3. 澳大利亚博物馆 — Procoptodon goliah
4. 1982年研究 — 已灭绝的袋鼠Bohra paulae

研究问题

今天的名称是怎样确立下来的？这不禁让人好奇。Owen后来把goliah和另外两个物种归入Procoptodon属。此后，学者们也一直比较这一类群与其他化石袋鼠的牙齿，重新讨论属的界限。把古老名称联系起来，正是分类研究的一部分。^[2]

观察要点

在上颌化石上，不妨先看臼齿相连的位置。然后比较每颗牙齿咀嚼面上出现的纹路。即使是用于命名的模式标本，也留有值得再次确认的小特征。^[1]