Megaloceros giganteus

概述

大角鹿Megaloceros giganteus是一种以雄性宽阔的掌状角而闻名的鹿。巨大的角后面，有支撑它的结实头部和脖子。不只看角、而是看整个身体，它会是一种更有趣的动物。^[1]

关键事实

它在英语中也被称为“爱尔兰麋鹿”，但并不是只生活在爱尔兰的动物。博物馆介绍了它在欧洲多个地区的分布和保存记录。循着这个熟悉的名字追溯下去，就会遇到它实际分布更广的故事。^[1]

时代与地点

它出自从第四纪冰期到全新世早期的欧洲资料。博物馆介绍了一个案例：一具俄罗斯的部分骨骼经放射性碳测年研究，年代约为8000年前。把古老的化石和收藏记录一起看，关于最后阶段种群的故事也会随之改变。^[1]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

博物馆介绍，它的肩高约2m，大角两端之间的宽度可达约3.5m。厚实的头骨顶部和结实的颈椎支撑着巨大的角。肩部延长的脊椎棘，也被解释为与支撑头部的肌肉相关。^[1]

栖息地与繁殖

牙齿微磨痕研究给出的解释是，它混合食用草和树叶。博物馆说明，它可能偏好开阔林地与草原交错的景观。把巨大的角和食物痕迹一起看，就能探究这种鹿的生活空间。^[1]

化石发现

博物馆的Lister在馆藏中找到了约1880年入藏的俄罗斯部分骨骼并加以研究。“泥炭层”的标签和约8000年的放射性碳年代，成为认识较晚存续种群的资料。即使是重新审视古老的收藏记录，也可能带来新的发现。^[1]

参考资料

1. The Irish elk: when and why did this giant deer go extinct and what did it look like?
2. 鹿角周期研究 — Procervulus的两件头骨

研究问题

巨大的角会给头部和脖子带来怎样的负担？这不禁让人好奇。研究者把头骨、颈椎和肩部的结构放在一起比较。把从牙齿了解到的食性生活与支撑身体的结构联系起来，就能更立体地看待冰期鹿类的生活。^[1]

观察要点

不妨把视线从宽阔展开的角移到头骨、脖子和肩部。看看为了支撑这醒目的装饰，身体的其他部分是怎样一同形成的。^[1]