Organismo · Mamíferos placentarios
Megatherium americanum
Contexto de la fuente (no duración de la especie) · ≈ 2,58–0,0117 Ma
Reconstrucción inferida
Megatherium americanum
Resumen
Megatherium americanum es un pariente gigantesco de los perezosos que vivía en tierra. Destacan las grandes garras de su enorme cuerpo y su esqueleto robusto. Muestra una vida distinta de la de los pequeños perezosos actuales que cuelgan de las ramas.[1]
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Datos clave
El nombre científico Megatherium americanum significa «gran bestia de América». También existe la historia de un cráneo recogido por Charles Darwin cuyas dos mitades quedaron en instituciones diferentes. Colecciones separadas conectan la historia de un mismo animal.[1]
Época y lugar
Se conoce por fósiles del Pleistoceno de Sudamérica. El Pleistoceno abarcó aproximadamente de hace 2,6 millones a 12 000 años. También aparece en inventarios de la asociación fósil del arroyo Chuí, en el actual sur de Brasil. Seguir registros de distintos lugares permite explorar la antigua distribución de este perezoso gigante.[1][3]
El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.
Tamaño, forma y esqueleto
El museo indica que los individuos grandes podían alcanzar unas 4 toneladas de masa corporal. Destacan las grandes garras y los huesos gruesos que sostenían el cuerpo. Puede compararse un cuerpo apoyado en el suelo con las estructuras que le permitían erguirse sobre las patas traseras.[1]
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Hábitat y reproducción
Era un perezoso que vivía en tierra más que en los árboles. La interpretación de que podía erguirse sobre las patas traseras se relaciona con el sostén del cuerpo por el esqueleto. Permite imaginar cómo cambiaba su altura al estar sobre cuatro patas o erguido.[1]
Hallazgo fósil
Las dos mitades del cráneo recogido por Darwin quedaron en instituciones distintas. La investigación actual y las explicaciones de museo conectan la historia del ejemplar siguiendo estos registros de colección. No solo el lugar de hallazgo, sino también la historia de traslado y conservación aporta datos para conocer al animal.[1]
Referencias
Preguntas de investigación
¿Qué huesos sostenían el enorme cuerpo al erguirse sobre dos patas? Se comparan conjuntamente el esqueleto, las grandes garras y las proporciones corporales. Observarlo junto a otros perezosos terrestres sudamericanos permite explorar la diversidad de este grupo.[1]
Observación
Desplace la mirada desde las grandes garras hacia los brazos, el tronco y las patas traseras. Alternar mentalmente la postura apoyada en el suelo con la erguida hace más vívido el cuerpo del perezoso gigante.[1]
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