Mesonyx obtusidens

Überblick

Mesonyx obtusidens ist ein Säugetier aus dem eozänen Nordamerika. Kopfabschnitte, Zähne, Beinknochen und Wirbel erschließen im Vergleich seinen Körper. Interessant ist, wie äußerlich ähnliche Verwandte Knochen für Knochen unterschieden werden.^[1][3]

Wichtige Fakten

Ein einzelner Sprunggelenkknochen kann dazu führen, den Namen eines Tieres neu zu bedenken. Mesonyx und Synoplotherium ähneln sich so stark, dass vorgeschlagen wurde, sie in einer Gattung zusammenzufassen. Neuere Vergleiche behandelten sie anhand kleiner Knochenunterschiede als getrennte Gattungen.^[3]

Zeit und Ort

Die Art ist mit eozänem Material aus dem Westen der USA verbunden, insbesondere aus der Zeit um 50 Millionen Jahre vor heute. Fossilien stammen aus der Bridger-Formation im heutigen Uinta County in Wyoming. Exemplare aus dem Black’s Fork Member im unteren Teil der Formation bildeten eine Grundlage zum Vergleich der beiden ähnlichen Tiere.^[3][1][2]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Im Museum werden ein vorderer Schädelteil mit Zähnen, Gliedmaßen und Wirbel aufbewahrt. AMNH FM5021 im American Museum of Natural History ist ein Talus, also ein Knochen des Sprunggelenks. Der hier verglichene Hals dieses Knochens ist ein anderer Bereich als der Hals, der den Kopf trägt.^[1][3]

In einer Studie zum Vergleich der Gehirngröße wird das Körpergewicht von Mesonyx obtusidens mit etwa 35–47 kg angegeben. Die Werte nutzen fossilbasierte Schätzungen früherer Forschung und vermitteln die Größe dieses huftragenden Fleischfressers.^[7]

Lebensraum und Fortpflanzung

Zur Erforschung seiner Lebensweise sind neben dem Kopf auch die körperstützenden Gliedmaßen wichtig. Der nahe Verwandte Synoplotherium wird mit robusteren Gliedmaßen als Mesonyx verglichen. Dieser Unterschied regt dazu an, wie ähnliche Tiere sich an Land verschieden bewegt haben könnten.^[3]

Fossilfund

Das Smithsonian-Exemplarverzeichnis verbindet unterschiedliche Körperteile mit Fundorten. Eine Studie von 2021 prüfte alte Exemplare und Schichtenaufzeichnungen erneut und verglich die Vorkommen von Mesonyx. Auch ein lange aufbewahrter Sprunggelenkknochen wird so zum Material neuer taxonomischer Forschung.^[1][3]

Quellen

1. Smithsonian — Exemplarkatalog zu Mesonyx obtusidens
2. Internationale Kommission für Stratigraphie — Geologische Zeitskala
3. Tomiya et al.2021 — Diversität fleischfressender Säugetiere der Washakie-Formation
4. Tomiya et al.2021 — Diversität fleischfressender Säugetiere der Washakie-Formation
5. Tomiya et al.2021 — Diversität fleischfressender Säugetiere der Washakie-Formation
6. Smithsonian — Exemplarkatalog zu Mesonyx obtusidens
7. Orliac et al. (2012) — Vergleich von Gehirn und Körpergröße früher Säugetiere

Forschungsfragen

Wie groß müssen Unterschiede zwischen zwei ähnlichen Tieren sein, damit man sie als getrennte Gattungen bezeichnet? Forschende prüfen Knochenform, Größe und Fundschichten gemeinsam. Die enge Beziehung zwischen Mesonyx und Synoplotherium ist ein Beispiel dafür, wie solche Vergleiche anwachsen.^[3]

Beobachtung

Wenden Sie den Blick vom Kopf zu den Beinen und Sprunggelenken. Nach dem großen Umriss kleine Gelenkknochen zu vergleichen macht die Suche nach Verwandtschaft hinter dem äußeren Aussehen interessant.^[1][3]