Messelastur gratulator

概述

Messelastur gratulator是一种生活在始新世德国的奇特鸟类。大大的头、短而深弯的喙和结实的腿引人注目。让人联想到猫头鹰、鹦鹉和猛禽的特征，集中在同一个身体上。^[1][2]

关键事实

如果相似的特征分散在多个类群中，要如何找到它的亲戚？这不禁让人好奇。Messelastur的头部和腿部分别让人联想到不同的鸟。正是这种组合，让它成为研究早期鸟类谱系的有趣资料。^[1][2]

时代与地点

它与始新世中期前后、大约4800万年前的德国梅塞尔相关联。古老湖泊的沉积层保存了精致的鸟类骨骼。梅塞尔是不仅能比较哺乳动物和植物、还能比较多种鸟类的产地。^[1][3]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

头大，下颌深，喙短而弯曲。腿短而结实。SMF-ME11080的部分骨骼，成为把此前单从头部观察到的特征与身体骨骼联系起来的重要资料。^[1]

Messelastur gratulator的一件骨骼标本颅骨长约4.5cm。短而末端弯曲的喙约占颅骨长度的四分之一。相对于身体而言很大的头上，厚实的下颌和钩子般的喙尖十分显眼。^[7]

栖息地与繁殖

弯曲的喙和结实的腿，让人探究它处理食物的方式。研究者不仅比较喙，还比较趾和腿的结构。这是考察早期鸟类中处理食物的特征以怎样的组合出现的例子。^[1][2]

化石发现

在最初已知的头骨之外，又加入了一件连着身体骨骼的标本，比较的范围随之扩大。2005年的研究分析了这些身体骨骼和亲缘关系。2021年，出自英国伦敦黏土层的同科亲戚Tynskya再次被拿来比较。^[1][2]

参考资料

1. Mayr2005 — Messelastur的骨架与鸟类关系
2. Mayr2021 — Messelasturidae的新骨架比较
3. 国际地层委员会 — 地质年代表
4. Mayr2005 — Messelastur的骨架与鸟类关系
5. Welterbe Grube Messel — 梅塞尔的三种Leptictidium
6. Mayr2021 — Messelasturidae的新骨架比较
7. Mayr (2005) — Messelastur的头后骨架与形态

研究问题

相似的喙和脚，是来自同一祖先，还是源于相似的生活方式？这不禁让人好奇。Messelasturidae研究通过多块骨骼的组合来解答这样的问题。近缘的Tynskya的趾部结构，也给这一比较增添了新的问题。^[1][2]

观察要点

不妨把视线从大头和弯曲的喙移到短而结实的腿。比较一下，是否会同时联想到几种熟悉的鸟的样子，别有一番乐趣。^[1]