Montsechia vidalii

Resumen

Montsechia vidalii es una angiosperma acuática del Cretácico Temprano. Se conocen sus ramas delgadas, sus hojas pequeñas y sus frutos que encerraban semillas. Permite investigar la historia temprana de las plantas con flores junto con la vida bajo el agua.^[1]

Datos clave

El equipo examinó más de mil tallos, pero no encontró raíces. Las ramas flexibles y la cutícula muy fina sirvieron como pistas para estudiar su vida acuática. Resulta interesante esta combinación corporal distinta de la de las plantas terrestres con flores más familiares.^[1]

Época y lugar

Se conoce en estratos de agua dulce del Barremiense, en el Cretácico Temprano, de hace unos 130–125 millones de años. Procede de calizas de los Pirineos y del Sistema Ibérico de la actual España. Permite estudiar los ambientes acuáticos de las primeras angiospermas.^[1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Se estudiaron una forma con ramificación opuesta y hojas largas y estrechas, y otra con ramas dispuestas en espiral y hojas cortas en forma de escama. Los pequeños frutos aparecen a menudo en pares en los extremos de las ramas. En cada fruto se describe una semilla suspendida de forma invertida.^[1]

Las pequeñas ramas de Montsechia vidalii permiten observar de cerca el aspecto de una planta cretácica. En el ejemplar CM 145, hallado en la actual Cusano Mutri, Italia, la parte de rama conservada mide 2,1 cm de longitud y unos 1,2 cm de anchura. Las hojas dispuestas a lo largo del tallo miden 1,5 mm o menos, mucho menos que la rama.^[9]

Hábitat y reproducción

Es una planta acuática conocida por fósiles en calizas de agua dulce. En 2015, el equipo propuso, a partir de las estructuras reproductoras y el contexto ambiental, que pudo vivir sumergida y polinizarse mediante el agua. Los pequeños frutos de los extremos de las ramas cuentan una historia de antigua reproducción subacuática.^[1]

Hallazgo fósil

Un estudio de 2015 comparó abundante material de tallos y frutos y trató Montsechia como una antigua angiosperma acuática. Comparó la microestructura y los órganos femeninos de las dos formas de hojas presentes en los mismos estratos. Examinar pequeños frutos en detalle condujo a preguntas más amplias sobre la evolución vegetal.^[1]

Referencias

1. Gomez et al. (2015) — Montsechia, una antigua angiosperma acuática
2. Gomez et al. (2015) — Montsechia, una antigua angiosperma acuática
3. Pluricarpellatia, a nymphaealean angiosperm from the Lower Cretaceous of northern Gondwana (Crato Formation, Brazil)
4. Gomez et al. (2015) — Montsechia, una antigua angiosperma acuática
5. Webb et al. (1988) — Descripción de la especie Ceratophyllum demersum
6. Flora of New Zealand — Ceratophyllaceae
7. Kew — Distribución actual de Ceratophyllum demersum
8. Flora of New Zealand — Ceratophyllum
9. Bartiromo (2012) — Tesis sobre plantas del Cretácico

Preguntas de investigación

¿Qué relación tenían las dos formas de hojas y ramas? El equipo propuso que podían pertenecer a la misma especie porque compartían la microestructura y los órganos femeninos. Es un caso que plantea cómo eran los cuerpos y los espacios de vida de las primeras angiospermas.^[1]

Observación

Siga las ramas delgadas y observe la disposición de las hojas. Por último, imagine los pequeños frutos de los extremos y las semillas que contenían para contemplar juntos el cuerpo y las estructuras reproductoras de esta planta acuática.^[1]