Montsechia vidalii

概要

Montsechia vidaliiは、前期白亜紀の水中の被子植物です。細い枝と小さな葉、種子を包む果実が知られています。初期の花をつける植物の歴史を、水中生活と合わせて探らせてくれます。^[1]

主な事実

研究者らは千本を超える茎を調べましたが、根を見つけられませんでした。柔軟な枝と非常に薄い表皮は、水中生活を研究する手がかりになりました。なじみのある陸上の花をつける植物とは異なる、体の組み合わせが興味深い点です。^[1]

時代と場所

前期白亜紀のバレミアン期、約1億3000万～1億2500万年前の淡水の地層から知られています。現在のスペインのピレネー山脈とイベリア山地の石灰岩から見つかりました。初期の被子植物が生きた水中環境を、研究できる資料です。^[1]

年代範囲は出典の文脈を示し、この種の全存続期間を意味しません。

大きさ・形態・骨格

枝が対生し、長く細い葉を付ける形と、枝が螺旋状に生え、短い鱗片葉を付ける形が研究されました。小さな果実は、しばしば枝先に対になって付きます。一つの果実には、逆さにぶら下がる種子一つが記載されています。^[1]

Montsechia vidaliiの小さな枝は、白亜紀の植物の姿を間近に見せてくれます。現在のイタリア、クザーノ・ムトリで発見された標本CM 145は、残った枝の部分が長さ2.1cm、幅約1.2cmです。茎に沿って付く葉は1.5mm以下で、枝よりもはるかに小さくなっていました。^[9]

生息地と繁殖

淡水の石灰岩の化石から知られる水生植物です。2015年の研究者らは、生殖構造と生息の文脈に基づき、水中に生き、水を介して受粉した可能性を提案しました。枝先の小さな果実が、古い水中での繁殖の物語を伝えます。^[1]

化石の発見

2015年の研究は、多くの茎と果実の資料を比較し、Montsechiaを古い水生の被子植物として扱いました。同じ地層にともに現れる二つの葉の形の、微細構造と雌性器官を比較しました。小さな果実を詳しく調べることが、植物の大きな進化の物語につながりました。^[1]

出典

1. Gomez et al. (2015) — 古い水生被子植物Montsechia
2. Gomez et al. (2015) — 古い水生被子植物Montsechia
3. Pluricarpellatia, a nymphaealean angiosperm from the Lower Cretaceous of northern Gondwana (Crato Formation, Brazil)
4. Gomez et al. (2015) — 古い水生被子植物Montsechia
5. Webb et al. (1988) — Ceratophyllum demersumの種記載
6. Flora of New Zealand — マツモ科
7. Kew — Ceratophyllum demersumの現生分布
8. Flora of New Zealand — マツモ属
9. Bartiromo (2012) — 白亜紀の植物研究の学位論文

研究の問い

二つの葉と枝の形は、どのような関係なのでしょうか。研究者らは、微細構造と雌性器官が同じであることから、同じ種に属した可能性を提案しました。初期の被子植物がどのような体と生活空間を持ったかを問う例です。^[1]

観察ポイント

細い枝に沿って、葉の並びを調べてみましょう。最後に枝先の小さな果実と、その中の種子を思い描くと、水中の植物の体と繁殖構造がともに見えてきます。^[1]