?Necromantis fragmentum

概述

Necromantis fragmentum是一种通过细小牙齿为人所知的始新世北非蝙蝠。牙齿上不起眼的尖峰和凹谷，是辨认这种动物的关键。小小的化石里，承载着蝙蝠演化的古老故事。^[1]

关键事实

种名fragmentum与“碎片”的含义相关。研究者通过比较犬齿、前臼齿和臼齿的小碎片推进了研究。即使没有大型骨骼，区分物种的特征也可能以非常细小的形式保存下来。^[1]

时代与地点

这种蝙蝠出自被归为始新世、大约5600万~4100万年前的地层范围。化石产地是今天突尼斯卡塞林地区的Jebel Chambi。这表明北非曾是观察早期蝙蝠多样化的重要舞台。^[1][2]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

它比用作比较对象的Cryptobune更小，下臼齿的尖峰更高、更分明。臼齿后部低矮的台座部分也更发达。把细小的牙齿放大来看，就会呈现出比简单尖牙更复杂的“地形”。^[1]

暂时归入Necromantis属的蝙蝠Necromantis fragmentum，其标本CBI-2-011的右下第二臼齿长2.26mm。虽然是非常小的牙齿，但从尖峰及其间的凹谷中，可以观察到处理食物的结构。^[3]

栖息地与繁殖

蝙蝠的食物故事可以从牙齿讲起。这项研究考察了结实的牙齿和多个尖峰的排列，并与其他化石蝙蝠进行比较。咀嚼面的形态，是探究不同蝙蝠所利用食物的线索。^[1]

化石发现

2016年的研究一并介绍了出自Chambi多个地点的犬齿、前臼齿和臼齿。有些碎片小到要与1mm比例尺并列展示。研究者汇集比较不同齿位的牙齿，解读出化石蝙蝠的多样性。^[1]

参考资料

1. Ravel et al.2016 — 北非始新世蝙蝠的早期多样化
2. Paleobiology Database — ?Necromantis fragmentum的时代记录
3. Ravel et al. (2016) — Origine et radiation initiale des chauves-souris modernes : nouvelles découvertes dans l’Éocène d’Afrique du Nord
4. Simmons et al. (2008) — 怀俄明州早期蝙蝠与飞行的演化
5. Royal Ontario Museum — 蝙蝠演化的新化石

研究问题

学名前的问号是什么意思？这不禁让人好奇。研究者是暂时提出把这个物种归入Necromantis属的解释。进一步比较牙齿的异同，蝙蝠之间古老的亲缘关系将会更加清晰。^[1]

观察要点

不妨把视线从中间的大尖峰移到后方低矮的台座上。沿着细小的臼齿的轮廓看过去，就能发现区分蝙蝠的细微差异。^[1]