Pachyrhachis problematicus

Resumen

Pachyrhachis problematicus es un organismo fósil conocido por un cuerpo alargado semejante al de una serpiente y un par de pequeñas patas traseras. Llama especialmente la atención la conexión de la pelvis y las patas con la larga columna vertebral. Invita a mirar el familiar cuerpo de una serpiente con otros ojos.^[1]

Datos clave

Hay un ejemplar que conserva la cabeza y una larga columna vertebral, y otro con vértebras, pelvis y patas traseras. Ambos fósiles informan sobre partes distintas del cuerpo. Aunque un solo ejemplar no conserve todo, comparar varios materiales permite conocer su anatomía.^[1]

Época y lugar

Un estudio de 2005 registra que los dos ejemplares proceden de una cantera de caliza cerca de Ein Yabrud, al norte de Jerusalén, en Cisjordania. Corresponden al Cenomaniense, la primera parte del Cretácico tardío. El Cretácico en conjunto abarcó aproximadamente de hace 140 a 66 millones de años.^[1][2][3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Se describe un tronco alargado semejante al de una serpiente con pequeñas patas traseras conectadas a la pelvis. La cabeza y las vértebras de otro ejemplar también aportan datos para comparar el cuerpo.^[1][2]

En las reconstrucciones de Gregory Paul de 2022, la longitud total basada en los ejemplares HUJ-PAL 3659/3775 es de unos 1,93 m. Es el tamaño de una reconstrucción realizada con fósiles concretos, no la longitud máxima que podía alcanzar la especie.^[4]

Hábitat y reproducción

La conexión de pequeñas patas traseras con un tronco largo es central en su estudio. La presencia de patas y las acciones para las que se utilizaban son preguntas diferentes. Examinar dónde se conectan pelvis y patas permite pensar en la diversidad de cuerpos semejantes a los de las serpientes.^[1]

Hallazgo fósil

Una síntesis de la especie de 2003 trató los dos ejemplares y sus patas traseras. Un estudio de 2005 volvió a examinar el cráneo comprimido y deformado mediante tomografía computarizada y modelos de su forma. Es un proceso de interpretar la estructura anterior a la compresión a partir del fósil visible.^[1][2]

Referencias

1. Rage·Escuillié (2003) — Estudio de Pachyrhachis, una serpiente con extremidades posteriores
2. Polcyn·Jacobs·Haber(2005). A morphological model and CT assessment of the skull of Pachyrhachis problematicus.
3. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
4. Paul (2022) — Reconstrucciones del tamaño corporal de reptiles marinos mesozoicos
5. Rage·Escuillié (2003) — Estudio de Pachyrhachis, una serpiente con extremidades posteriores
6. Rage·Escuillié (2003) — Serpientes con pequeñas extremidades posteriores

Preguntas de investigación

¿Qué debe compararse para devolver a un cráneo comprimido su forma original? Los investigadores examinan la posición de los huesos mediante datos tomográficos y modelos de reconstrucción. Interpretar las deformaciones conservadas en el fósil es un paso importante para comprender el cuerpo vivo.^[2]

Observación

Siga la larga columna vertebral y busque su conexión con la pelvis y las pequeñas patas traseras. Después, vuelva la mirada hacia la cabeza para explorar conjuntamente el contorno exterior y la investigación del esqueleto interno.^[1][2]