Palaeotis weigelti

概述

Palaeotis weigelti是始新世德国一种不会飞的长腿鸟。它曾一度让人联想到鸨或鹤，后来也作为鸵鸟的亲戚被研究。这是一种在反复比较同样骨骼的过程中身份不断改变的鸟。^[1][2]

关键事实

名称不同的化石，有时会被整理为同一种动物。1928年与鸨比较的Palaeotis，和1935年被当作鹤的Palaeogrus就是这样的例子。新的比较把零散的鸟类故事串联了起来。^[1]

时代与地点

它生活在始新世中期、大约4800万年前前后的德国。已知有出自梅塞尔和盖塞尔塔尔的标本。这是一种展现与今天欧洲风景不同的温暖始新世生物群的鸟。^[1][3]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

不会飞的身体上接着长长的后肢。腿骨上有肌腱通过的沟槽和横跨其上的骨桥。像骨头一样硬化的肌腱也保存了下来，可以比较脚和腿的运动。^[1]

Palaeotis weigelti是不会飞的鸟，但并不像今天的鸵鸟那样巨大。在综合化石资料的2022年研究中，它被介绍为直立时高度略低于1m的体型。^[10]

栖息地与繁殖

这是一种不在空中飞行、而是用腿在地面移动的鸟。长腿的关节和肌腱，展示了支撑身体、运动脚的结构。与同样拥有长腿的多种化石鸟类比较，就能探究不同的生活与演化关系。^[1]

化石发现

随着多具部分骨骼的发现，这种鸟的名称和分类被反复比较。1987年的研究提出了它是小型化石鸵鸟的解释。2019年新的后肢研究，重新讨论了古颚类与其他鹤一样的始新世鸟类之间的关系。^[1][2]

参考资料

1. Mayr2019 — Palaeotis的后肢与亲缘关系
2. Houde & Haubold1987 — Palaeotis weigelti的再研究
3. 国际地层委员会 — 地质年代表
4. Smith, De Wilde & Steurbaut (2004) · Primitive Equoid and Tapiroid mammals: keys for interpreting the Ypresian-Lutetian transition in Belgium · Bulletin RBINS Earth Sciences74 Supplement:165–175
5. Ring et al. 2020 — Divergent mammalian body size in a stable Eocene greenhouse climate
6. Luke T. Holbrook (2009) · Osteology of Lophiodon Cuvier,1822 (Mammalia,Perissodactyla) and its phylogenetic implications · JVP29(1):212–230 · DOI10.1671/039.029.0117
7. Mayr2019 — Palaeotis的后肢与亲缘关系
8. 国际地层委员会 — 地质年代表
9. Houde & Haubold1987 — Palaeotis weigelti的再研究
10. Widrig·Field (2022) — 古颚类鸟类的演化与化石记录

研究问题

仅凭长腿相似，就能说是近亲吗？这不禁让人好奇。研究者把腿骨的沟槽、关节以及连接肌腱的结构一起考察。Palaeotis表明，不仅是外表，骨骼的细节对鸟类谱系树有多么重要。^[1]

观察要点

不妨把视线从骨盆移到长腿和脚。不止于看长度，再想想关节和肌腱的位置，便于理解这副行走身体的结构。^[1]