Palaeovespa florissantia

Resumen

Palaeovespa florissantia es una avispa fósil conocida en la Formación Florissant, del Eoceno. Incluso en sus alas plegadas quedan pistas para la clasificación. Un pequeño insecto fósil transmite la historia de una avispa de hace mucho tiempo a través de las líneas de sus alas y los segmentos de su cuerpo.^[1]

Datos clave

El nombre contiene el lugar del hallazgo. Se explica que el nombre de especie florissantia hace referencia a la Formación Florissant, que dio origen al fósil. Es como si el nombre de un organismo se convirtiera en un pequeño mapa hacia el yacimiento.^[1]

Época y lugar

Se conoce en la Formación Florissant, en el actual estado de Colorado (Estados Unidos). Los datos de los estratos donde aparece se resumen en una amplia franja temporal del Eoceno, de aproximadamente 37 a 34 millones de años atrás. Entre los insectos fósiles de este estrato, es un caso que muestra el antiguo aspecto de las avispas.^[2][1]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

En la descripción del ejemplar tipo MCZ2026 aparece una primera celda discoidal alargada conservada en el ala plegada. La forma de los compartimentos entre las nervaduras alares se convierte en una pista para la clasificación. El cuerpo de Palaeovespa se compara por un tórax ancho y redondeado y un abdomen unido por una base ancha.^[1]

El ejemplar tipo de Palaeovespa florissantia mide unos 2.5 cm en el cuerpo conservado, hasta algo más allá de la mitad del quinto segmento del abdomen. No es una longitud que incluya todo el extremo del abdomen. En 1906, el investigador describió este ejemplar como una avispa grande y robusta.^[8]

Hábitat y reproducción

Observando a la vez la conexión de las alas, el tórax y el abdomen, puede examinarse la organización corporal del insecto. Palaeovespa se describió comparando la forma del cuerpo y las nervaduras alares con las de los véspidos actuales. Incluso en unas alas pequeñas y plegadas quedan rasgos para compararlos con grupos cercanos.^[1]

Hallazgo fósil

El nombre se le dio en 1906 en el estudio de Cockerell sobre himenópteros fósiles de Florissant. Un resumen posterior presenta MCZ2026 como un ejemplar especialmente grande entre los himenópteros fósiles de Florissant que Cockerell vio entonces. Al principio parecía una gran avispa escólida, pero se describió como un ejemplar con rasgos de la familia de los véspidos.^[1]

Referencias

1. Palaeovespa — Morfología y descubrimiento de avispas fósiles de Florissant
2. Paleobiology Database — Estratos con fósiles de Palaeovespa
3. Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos — Secuoyas fósiles de Florissant
4. Palaeovespa — Morfología y descubrimiento de avispas fósiles de Florissant
5. Paleobiology Database — Estratos con fósiles de Palaeovespa
6. NPS, Florissant fossil redwoods (Sequoia affinis)
7. NPS, Fossil wasp (Palaeovespa sp.)
8. Cockerell (1906) — Una avispa fósil de Florissant

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si se puede reconocer una avispa incluso por sus alas plegadas. La forma y la longitud de los compartimentos divididos por las nervaduras alares son objetos de comparación importantes. Es un estudio que busca semejanzas entre grupos de insectos cercanos examinando a la vez la impresión del cuerpo y las pequeñas estructuras de las alas.^[1]

Observación

Tras ver el tórax redondeado y los segmentos del abdomen que lo siguen, desplace la mirada a las alas plegadas. Recuerde que incluso un pequeño compartimento del ala es una pista para reconocer a un insecto fósil.^[1]