판테라 레오

개요

사자는 강한 앞다리와 단단한 몸을 가진 고양잇과 동물입니다. 무리를 이루어 사냥하고 새끼를 기르는 사회생활도 인상적입니다. 성체 수컷의 갈기에서 시작해, 함께 살아가는 무리의 이야기로 시선을 넓혀 보십시오.^[1]

핵심 사실

사자의 포효는 영역을 알리는 소리이기도 합니다. 수컷과 암컷 모두 포효와 냄새로 영역을 표시합니다. 사냥에서는 여러 사자가 서로 다른 방향에서 먹잇감에 다가가기도 합니다. 소리와 냄새, 움직임이 함께 무리의 생활을 이룹니다.^[1]

시대와 장소

사자는 지금도 살아 있는 현생 동물입니다. 오늘날 아프리카의 사하라 이남 지역에서 알려져 있고, 인도 서부 기르숲에도 아시아사자 무리가 있습니다. 이 그림은 아프리카 성체 수컷 한 개체의 모습을 표현합니다.^[2]

시대 범위는 출처의 맥락이며 이 종의 전체 생존 기간을 뜻하지 않습니다.

크기·형태·골격

성체의 몸은 옅은 갈색에서 황토빛에 가까운 무지 털로 덮여 있고, 꼬리 끝에는 검은 털뭉치가 있습니다. 수컷의 갈기는 나이가 들며 더 풍성하고 짙어지는 경향이 있습니다. 갈기와 꼬리술을 함께 찾아보십시오.^[2]

대학 동물 도감에서 성체 수컷의 보통 체중은 약 189kg으로 소개됩니다.^[3]

같은 도감에서 암컷의 평균 체중은 약 126kg으로 소개됩니다.^[3]

서식과 번식

사자는 초원과 사바나, 건조한 숲 같은 환경에서 살아갑니다. 무리의 중심에는 친족 관계인 암컷들과 새끼들이 있습니다. 새끼들은 함께 돌봄을 받으며, 젖을 먹이는 다른 암컷에게도 젖을 먹을 수 있습니다.^[2]

화석 발견

사자와 호랑이는 털을 제외하고 몸의 형태만 보면 전문가가 아니면 구별하기 어려울 만큼 닮았습니다. 갈기와 털빛을 보는 일, 몸 자체의 구조를 비교하는 일이 어떻게 다른지 생각해 보게 하는 관찰입니다.^[1]

출처

1. Smithsonian 국립동물원 — 사자의 몸과 무리 생활
2. Cleveland Metroparks Zoo — 사자의 모습과 서식지·양육
3. University of Michigan Animal Diversity Web — Panthera leo
4. Werdelin·Lewis (2001) — 디노펠리스의 형태와 진화 재검토

연구 질문

사자의 갈기는 왜 개체마다 다르게 보일지 궁금해집니다. 갈기의 길이와 색에는 나이뿐 아니라 유전과 호르몬도 영향을 주는 것으로 여겨집니다. 금빛부터 붉은 갈색과 검은색까지 달라지는 갈기를 비교하면, 한 종 안의 다양한 모습도 보게 됩니다.^[1]

관찰 포인트

황금빛 몸통에서 강한 앞다리, 머리를 둘러싼 갈기로 시선을 옮겨 보십시오. 이 그림은 성체 수컷 한 개체의 모습을 담습니다. 앞다리와 몸통의 연결, 갈기의 윤곽을 따라가면 사자의 전체적인 몸틀이 드러납니다.^[1]