Phlebolepis elegans

Überblick

Phlebolepis elegans ist ein silurischer Kieferloser mit kleinen Schuppen. Auffällig sind ein Paar hinter den Augen beginnender Brustflossen und ein großer Schwanz. Durch Vergleiche mehrerer Fossilien wurde die Gesamtgestalt dieses kleinen Tieres weiter erforscht.^[1]

Wichtige Fakten

Schon eine leicht andere Deutung der Mundlage verändert den Kopfeindruck. 2012 interpretierten die Forschenden den Mund etwas unterhalb der äußersten Vorderkante und darüber eine kleine vorspringende Schnauze. Alte und neue Rekonstruktionen zeigen, wie kleine Strukturen die Gesamtgestalt beeinflussen.^[1]

Zeit und Ort

Die Studie behandelte silurischen Phlebolepis. Ein wichtiger Fundort ist der Steinbruch Himmiste-Kuigu auf der heutigen Insel Saaremaa, Estland. Mehrere in verschiedenen Richtungen erhaltene Fossilien desselben Fundorts erschließen die Gestalt eines alten Meeresfisches.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Der Artikel stellt das Tier als kleines kieferloses Wirbeltier von etwa 7 cm Länge vor. Es ist in der Mitte verdickt und verjüngt sich zu beiden Enden; Kopfregion und Hinterkörper wurden als in unterschiedlichen Richtungen abgeflacht gedeutet. Hinten liegen kleine Rücken- und Afterflossen. Der untere Lappen der großen Schwanzflosse war kräftiger als der obere, doch beide reichten nach Deutung der Forschenden fast gleich weit nach hinten, sodass die Flosse symmetrischer als in älteren Rekonstruktionen war.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Auf Grundlage früherer Forschungen beschreibt der Artikel die Fundumwelt von Himmiste-Kuigu als Lagune, die jenseits einer Riffzone mit dem offenen Meer verbunden war. Phlebolepis wurde als Nutzer der Gewässer beiderseits der Riffzone gedeutet. Neben dem Körperbau lässt sich so auch die Gestalt des Meeres vorstellen, in dem die Fossilien begraben wurden.^[1]

Fossilfund

Pander benannte die Art 1856 anhand verstreuter Schuppen von Saaremaa. 1929 fand A. Luha in Himmiste-Kuigu viele zusammenhängende Fossilien. Ein Name, der bei kleinen Schuppen begann, wurde so mit Merkmalen des ganzen Körpers verbunden.^[1]

Quellen

1. Anatomy of the Silurian thelodont Phlebolepis elegans Pander
2. Wilson·Märss (2012) — Phlebolepis anhand Hunderter Fossilien rekonstruiert
3. Sansom et al. (2005) — Ein Blick in die drei Schichten des Hautknochens

Forschungsfragen

Die Forschenden untersuchten mehr als 450 Exemplare auf 48 Gesteinsplatten. Sie kombinierten den Körper durch den Vergleich gut erhaltener Teile verschieden orientierter und erhaltener Fossilien. Schuppenreihen am Schwanz lieferten Hinweise, wie sein hinterer Rand verlaufen sein könnte.^[1]

Beobachtung

Die Abbildung beruht auf der von Wilson und Märss aus mehreren Exemplaren zusammengestellten äußeren Rekonstruktion. Folgen Sie der kleinen Schnauze und den Brustflossen hinter den Augen bis zum großen Schwanz. Hinterer Schwanzrand und einige Weichteile sind Schätzungen des Forschungsteams; die Farben dienen der erläuternden Unterscheidung von Formen.^[1]