Plesiadapis tricuspidens

Resumen

Plesiadapis tricuspidens es un antiguo mamífero que invita a pensar en el origen de los primates. Quien espere un aspecto de mono puede sorprenderse por sus garras ganchudas. Leer juntos cráneo, manos y pies permite explorar una vida arbórea.^[1][2][3]

Datos clave

Una mano trepadora no necesita siempre uñas planas. Las largas garras de este animal se relacionan con agarrarse a la corteza. Incluso en los mismos árboles, monos, ardillas y este antiguo pariente utilizaban métodos diferentes.^[3][4]

Época y lugar

Conviene imaginar el Paleoceno tardío, hace aproximadamente 60–56 millones de años. Se conocen fósiles importantes de los alrededores de Berru y Cernay, en la cuenca de París de la actual Francia. Sus cráneos y huesos de manos y pies transmiten el aspecto de mamíferos de aquella época.^[5][4]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

El cráneo CR125 está dañado, pero conserva gran parte de su estructura. En los dedos se estudiaron falanges largas y garras ganchudas. Tanto el contorno craneal como pequeñas diferencias en manos y pies aportan pistas importantes sobre su vida.^[1][3]

La masa de Plesiadapis tricuspidens se estima en unos 2 kg mediante cálculos basados en dimensiones de huesos largos. El estudio de 2014 comparó este valor con estimaciones obtenidas de cráneos y dientes.^[13]

Hábitat y reproducción

Un estudio que comparó manos, pies y extremidades con ardillas actuales propuso una vida de marcha cuadrúpeda arbórea y trepa. También puede imaginarse agarrando troncos verticales con sus garras. Habría utilizado rutas arbóreas diferentes de las de un corredor terrestre.^[4]

Hallazgo fósil

En 1971 se presentó un cráneo de esta especie en Nature. Después continuaron los estudios funcionales de manos y pies y los exámenes tomográficos del interior craneal. Nuevos métodos de observación permiten que un mismo fósil aporte otra información.^[1][5]

Referencias

1. Szalay (1971) · Cranium of the Late Palaeocene Primate Plesiadapis tricuspidens · Nature230:324–325
2. Bloch et al. (2007) · New Paleocene skeletons and the relationship of plesiadapiforms to crown-clade primates
3. Boyer et al. 2013 — Hands of early primates
4. Youlatos & Godinot 2004 — Locomotor adaptations of Plesiadapis tricuspidens
5. 2014 — Endocranial morphology of Palaeocene Plesiadapis tricuspidens
6. Szalay (1971) · Cranium of the Late Palaeocene Primate Plesiadapis tricuspidens · Nature230:324–325
7. Bloch et al. (2007) · New Paleocene skeletons and the relationship of plesiadapiforms to crown-clade primates
8. Boyer et al. 2013 — Hands of early primates
9. 2014 — Endocranial morphology of Palaeocene Plesiadapis tricuspidens
10. Youlatos & Godinot 2004 — Locomotor adaptations of Plesiadapis tricuspidens
11. Argot (2013) — Huesos poscraneales y modo de vida de Arctocyon
12. Comisión Internacional de Estratigrafía (2024) — Tabla del tiempo geológico
13. Orliac et al. (2014) — El cerebro y tamaño corporal de Plesiadapis

Preguntas de investigación

¿Qué cabeza, manos y pies tenían los animales antiguos próximos a los primates? Comparar posición filogenética y formas de trepar permite explorar cómo los rasgos de los primates no aparecieron todos a la vez. Este animal representa una escena de ese largo cambio.^[2][3][5]

Observación

Recorra con la mirada desde la cabeza hasta los extremos de manos y pies.^[3][4]