Priscomyzon riniensis

Resumen

Priscomyzon riniensis es un pariente devónico de las lampreas. Se conocen su boca circular, cuerpo alargado y pliegue de aleta que continúa hacia la cola. Los fósiles de individuos muy jóvenes llegaron a cambiar ideas sobre el aspecto antiguo de los vertebrados.^[1][2]

Datos clave

Las lampreas actuales tienen aspectos muy diferentes cuando son jóvenes y adultas. Sin embargo, los juveniles de Priscomyzon ya muestran ojos grandes y una boca con dientes. Esto volvió a plantear si la forma juvenil de las lampreas modernas puede considerarse directamente la de antepasados muy antiguos.^[2]

Época y lugar

Vivió en el Devónico tardío, hace alrededor de 360 millones de años. Sus fósiles se encontraron en la actual Sudáfrica. Los materiales de una región que entonces pertenecía a Gondwana muestran la historia de vertebrados sin mandíbulas.^[1][2]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

En el ejemplar adulto AM5750 se describieron 14 cúspides puntiagudas alrededor de la boca. El tronco detrás de las branquias es corto y se estrecha hacia atrás. También se conoce un pliegue de aleta que se extiende desde el dorso hacia la cola.^[1]

El holotipo AM5750 mide 42 mm, unos 4,2 cm, de longitud total. Este pequeño fósil conserva conjuntamente estructuras de la boca y las branquias.^[5]

Hábitat y reproducción

Su etapa juvenil se interpreta de manera distinta de la vida de las larvas de lampreas modernas. En lugar de una forma filtradora como la de las larvas actuales, presenta ojos grandes y estructuras alimentarias con cúspides. Comparar cuerpos de distintas etapas permite investigar la alimentación de lampreas antiguas.^[2]

Hallazgo fósil

Un estudio de 2006 informó del fósil de una antigua lamprea de Sudáfrica. En 2021 se publicó una nueva investigación que comparaba desde individuos jóvenes hasta adultos. También cambió la interpretación de una región inicialmente considerada relacionada con el oído, que pasó a entenderse como un ojo.^[1][2]

Referencias

1. Gess et al.2006 — Una lamprea del Devónico de Sudáfrica
2. Miyashita et al.2021 — Etapas juveniles de lampreas paleozoicas
3. Gess et al.2006 — Una lamprea del Devónico de Sudáfrica
4. Chang, Zhang & Miao2006 A lamprey from the Cretaceous Jehol biota of China, Nature441:972–974
5. Gess et al. (2006) — Una lamprea del Devónico de Sudáfrica

Preguntas de investigación

¿Cuándo es válida la idea de que los animales jóvenes actuales muestran el aspecto de antepasados muy antiguos? Los fósiles de crecimiento de Priscomyzon permitieron comparar directamente esa hipótesis. Estudiar varias lampreas paleozoicas también ha llevado a reconsiderar la evolución larvaria.^[2]

Observación

Observe desde la boca circular la región de los ojos y las branquias y después siga el pliegue hacia la cola. Imaginar qué características continúan de juveniles a adultos hace la observación más interesante.^[1][2]