Prosqualodon australis

Resumen

Prosqualodon australis es una ballena dentada extinta conocida por fósiles de la Patagonia. Una revisión de 2025 la presenta como una antigua ballena dentada de hocico corto. La investigación, que partió del cráneo y la mandíbula, se amplió a otros huesos del cuerpo.^[3]

Datos clave

Los huesos del oído también ofrecen pistas para estudiar las ballenas. Los materiales examinados por True incluían huesos del oído además de mandíbulas y dientes. Pasar de la silueta de un cuerpo grande a la forma de un hueso pequeño revela otra manera de comparar fósiles.^[1]

Época y lugar

Esta especie se presenta en el registro fósil de la Patagonia del Mioceno temprano. Se han estudiado cráneos de la Formación Gaiman, en la actual provincia argentina de Chubut. Incluso dentro de una región tan amplia como la Patagonia, conviene seguir tanto los yacimientos como las formaciones geológicas.^[2][3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Destacan el hocico corto y los dientes de distintas formas. El resumen de los autores que compararon los cráneos trata la diversidad de formas dentales y las características de las coronas y del esmalte. Puede alternarse la observación del contorno general de la cabeza con la de las pequeñas diferencias entre dientes.^[2][3]

Prosqualodon australis es una antigua ballena dentada cuyo tamaño puede compararse entre etapas de crecimiento. Un estudio de 2019 estimó unos 2 m de longitud para un ejemplar juvenil y unos 3 m para uno adulto. Son reconstrucciones de los dos individuos estudiados, no la longitud máxima de la especie.^[4]

Hábitat y reproducción

Las formaciones de la Patagonia han proporcionado nuevos materiales para conocer las antiguas ballenas dentadas. Un estudio de 2025 examinó conjuntamente cráneos, huesos del oído y huesos del cuerpo recién recogidos en trabajos de campo en estratos del Mioceno temprano. Es una investigación que reúne distintos materiales, más allá de un único tipo de hueso, para comprender las ballenas antiguas.^[3]

Hallazgo fósil

El 22 de abril de 1899, J. B. Hatcher recogió restos en estratos patagónicos de San Julián. El estudio de True de 1909 enumeró mandíbulas inferiores, dientes, la primera vértebra cervical, vértebras dorsales y fragmentos de costillas, entre otros materiales. Al compararlos con descripciones anteriores, el investigador los atribuyó a la misma especie.^[1]

Referencias

1. True (1909) — Mandíbula y huesos del cuerpo de Prosqualodon recolectados en San Julián
2. Resumen de congreso de los autores — Cráneo y dientes de Prosqualodon de la Formación Gaiman
3. Gaetán et al. (2025) — Revisión morfológica y filogenética de Prosqualodon australis
4. Gaetán et al. (2019) — Revisión de cetáceos dentados del Mioceno Temprano de Patagonia
5. Estudio de revisión — Xiphiacetus, una ballena dentada de hocico largo

Preguntas de investigación

Los fósiles de una misma especie pueden conservar partes diferentes. El resumen de los autores compara por separado el ejemplar tipo MLP 5-8, un cráneo parcial, y el cráneo casi completo MLP 5-9. Encontrar en un ejemplar rasgos que no se ven en otro amplía la investigación.^[2]

Observación

Observe primero el contorno del hocico corto y de la mandíbula inferior. En los restos fósiles, busque los lugares donde se conservan dientes y la continuidad del hueso mandibular. Separar la impresión general de la cabeza de las características de los huesos pequeños permite observar con más detalle esta antigua ballena.^[1][3]