Protosiren smithae

Überblick

Protosiren smithae ist eine frühe Seekuh aus dem eozänen Ägypten. Neben Vordergliedmaßen besaß sie auch kleine Hinterbeine. Ihr Körper mit Spuren aller vier Gliedmaßen zeigt den Übergang der Seekühe zum Wasserleben.^[1][2]

Wichtige Fakten

Nicht jedes Tier mit Hinterbeinen konnte gut an Land laufen. Die Beine von Protosiren werden als ungeeignet gedeutet, das Körpergewicht an Land ausreichend zu tragen. Sie zeigt, dass das Vorhandensein von Beinen und ihre Verwendung unterschiedliche Fragen sind.^[2]

Zeit und Ort

Sie wird mit dem Ende des mittleren bis zum Beginn des späten Eozäns vor ungefähr 40–36 Millionen Jahren verbunden. Die Fossilien stammen aus Meeressedimenten von Wadi Hitan im heutigen Ägypten. Dieselbe Region bewahrt auch Belege früher Wale und anderer Seekühe.^[1][4]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Von CGM42292 sind Kopf, Unterkiefer, Wirbelsäule, Schulter, Becken sowie Vorder- und Hintergliedmaßen gemeinsam bekannt. Die im Verhältnis zum Rumpf kleinen Hinterbeine lassen sich mit den Vordergliedmaßen vergleichen. Das Skelett erschließt Veränderungen der Gliedmaßen im Zusammenhang mit dem Wasserleben.^[1][2]

Der Unterkiefer des Typusexemplars von Protosiren smithae ist 22,2 cm lang. Zusammen mit ihm wurden Vorder- und Hintergliedmaßen sowie Wirbel gefunden, sodass sich der Körper dieser frühen meeresbewohnenden Seekuh an mehreren Teilen untersuchen lässt. Der Wert bezeichnet den gemessenen Unterkiefer eines einzelnen Tieres.^[6]

Lebensraum und Fortpflanzung

Sie wird als überwiegend im Wasser lebende Seekuh gedeutet. Eine Untersuchung verglich den Oberarmknochen mit dem anderer eozäner Seekühe und betrachtete Gemeinsamkeiten der bei Nahrungsnutzung und Bewegung eingesetzten Vordergliedmaßen. So lassen sich Gliedmaßen mit anderen Aufgaben als der Gewichtsstütze an Land bedenken.^[5][2]

Fossilfund

Domning und Gingerich stellten sie 1994 als neue Seekuhart aus Wadi Hitan vor. 2012 wurden ihre Vordergliedmaßenknochen erneut mit denen anderer Seekühe derselben Region verglichen. Auch eine Studie zu frühen Seekühen von 2018 diskutierte weitere Merkmale von Schulter und Beinen.^[1][5][3]

Quellen

1. Domning & Gingerich1994 — Entdeckung von Protosiren smithae
2. Sirenia — Skelett und Evolution der Seekühe
3. Díaz-Berenguer et al.2018 — Skelettvergleich früher Seekühe
4. Internationale Kommission für Stratigraphie — Geologische Zeitskala
5. Zalmout & Gingerich2012 — Späteozäne Seekühe aus Ägypten
6. Zalmout·Gingerich (2012) — Eozäne Seekühe aus Wadi al-Hitan, Ägypten
7. Díaz-Berenguer et al.2022 — Der Schädel von Sobrarbesiren und die Evolution der Seekühe

Forschungsfragen

Wann und in welcher Reihenfolge verkleinerten sich die Hinterbeine der Seekühe? Dafür werden Becken und Gliedmaßen mehrerer früher Seekühe gemeinsam verglichen. Protosiren zeigt bereits starke Anpassungen an das Wasserleben in einem Stadium mit noch vorhandenen Beinen.^[2][3]

Beobachtung

Suchen Sie die kleinen Hinterbeine unter dem Rumpf und vergleichen Sie ihre Größe mit den Vordergliedmaßen. Gehen Sie über das Zählen der Beine hinaus und überlegen Sie, welche Aufgaben sie im Wasser hatten.^[1][2]