Protosiren smithae

概述

Protosiren smithae 是埃及始新世的一种早期海牛。除了前肢，它还有小小的后肢。从保留四肢痕迹的身体，可以观察海牛走向水生生活的过程。^[1][2]

关键事实

有后肢，并不意味着一定擅长陆地行走。Protosiren 的腿部结构被解释为难以在陆地上充分支撑体重。这种动物说明，腿的存在与用途是两个不同的问题。^[2]

时代与地点

它与中始新世末至晚始新世初、约4000万至3600万年前的时期有关。化石来自今天埃及 Wadi Al-Hitan 的海相沉积层。同一地区还保留着早期鲸类与其他海牛的记录。^[1][4]

时间范围描述资料背景，并不代表该物种的完整存续期。

大小、形态与骨骼

CGM42292 同时保存了头部、下颌、脊椎、肩部、骨盆和前后肢骨骼。后肢相对躯干较小，可以将其比例与前肢比较，观察四肢如何随着水中生活而改变。^[1][2]

Protosiren smithae 的模式标本下颌长22.2厘米。不仅颌骨，前肢、后肢和脊椎也一同发现，让我们从多个部位观察这种生活在海中的早期海牛类。这个尺寸测量的是一个个体的下颌。^[6]

栖息地与繁殖

它被解释为主要在水中生活的海牛。将其肱骨与其他始新世海牛比较的研究，考察了用于获取食物和运动的前肢共有特征，让人思考四肢承担的不同于陆地承重的作用。^[5][2]

化石发现

Domning 和 Gingerich 于1994年将它作为 Wadi Al-Hitan 的海牛新种介绍。2012年，其前肢骨骼又与同一地区其他海牛比较。2018年的早期海牛研究，也继续讨论了肩部和腿部特征。^[1][5][3]

参考资料

1. Domning & Gingerich1994 — Protosiren smithae的发现
2. Sirenia — 海牛的骨骼与演化
3. Díaz-Berenguer et al.2018 — 早期海牛骨骼的比较
4. 国际地层委员会 — 地质年代表
5. Zalmout & Gingerich2012 — 埃及晚始新世的海牛类
6. Zalmout·Gingerich (2012) — 埃及鲸鱼谷的始新世海牛类
7. Díaz-Berenguer et al.2022 — Sobrarbesiren的头骨与海牛演化

研究问题

海牛后肢是在何时、按什么顺序缩小的？可以一起比较多种早期海牛的骨盆和四肢。Protosiren 展示了即使腿仍保留，身体也已高度适应水中生活的阶段。^[2][3]

观察要点

请找到躯干下的小后肢，并与前肢比较大小。不只数一数腿，还可以想象它们在水中承担什么作用。^[1][2]