Pseudopulex jurassicus

Überblick

Pseudopulex jurassicus ist ein flohähnliches, flügelloses Insekt des Jura. Auffällig sind ein langgestreckter Körper, drei Paar schlanke Beine und lange gezähnte Mundwerkzeuge. Ein kleines Fossil stellt große Fragen zu Körper und Ernährungsweise eines Insekts aus der Dinosaurierzeit.^[1]

Wichtige Fakten

Für das Typusexemplar CNU-NN2010001 wurde eine Körperlänge ohne Antennen von 17 mm, also etwa 1,7 cm, angegeben. Die langen, kräftigen Mundwerkzeuge waren mindestens 3,44 mm lang. Körper- und Mundwerkzeugmaße desselben Individuums machen die ungewöhnlichen Proportionen vor und hinter dem kleinen Kopf deutlicher.^[1]

Zeit und Ort

Die Studie von 2012 stellte das Fossil als Zeugnis vom Ende des mittleren Jura vor etwa 165 Millionen Jahren vor. Der Fundort liegt in der Jiulongshan-Formation von Daohugou im Kreis Ningcheng in der heutigen Inneren Mongolei, China. Aus den behandelten Schichten sind auch verschiedene gefiederte Dinosaurier, Flugsaurier und kleine Säugetiere bekannt, die gemeinsam an die damalige Landtierwelt erinnern.^[1]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Beidseits des kleinen trapezförmigen Kopfes liegen kurze, perlenartig gegliederte Antennen. Auf die kleine Brust folgt ein langer Hinterleib; an den Enden der langen, schlanken Beine wurde je ein Paar sichelförmiger Krallen beschrieben. Auch rückwärts gerichtete Körperborsten und kammartige Strukturen an den Tibien zogen die Aufmerksamkeit der Forschenden auf sich.^[1]

Lebensraum und Fortpflanzung

Das Forschungsteam betrachtete gezähnte Mundwerkzeuge, gebogene Krallen und Körperborsten gemeinsam und schlug vor, dass das Tier möglicherweise an anderen Tieren haftete und Blut saugte. Aus dem Körperbau wurde ein Leben erschlossen, bei dem Federn oder Haare festgehalten und feste Haut durchbohrt wurden. Welches Tier als Wirt diente, bleibt eine interessante Frage, die bei Mund und Beinen dieses kleinen Insekts beginnt.^[1]

Fossilfund

Das Forschungsteam benannte die Art 2012 anhand eines nahezu vollständigen Fossils in Bauchansicht. Der Gattungsname Pseudopulex drückt die Ähnlichkeit mit Flöhen aus, der Artname jurassicus verweist auf den Jura. Durch Vergleiche von Antennen, Mundwerkzeugen und Tibiastrukturen mit einer in derselben Veröffentlichung vorgestellten kreidezeitlichen Art wurden beide unterschieden.^[1]

Quellen

1. Mid-Mesozoic Flea-like Ectoparasites of Feathered or Haired Vertebrates
2. Lin et al. (2016) — Jurassische Insekten anhand langer Rüssel und Flügeladern verstehen

Forschungsfragen

Sprang ein flohähnliches Tier auch wie ein Floh? Die Veröffentlichung erläutert, dass diesem Insekt die spezialisierten Sprunghinterbeine heutiger Flöhe fehlen und sein Körper auch nicht seitlich abgeflacht ist. Ähnliche Mundwerkzeuge und unterschiedliche Bein- und Körperformen gemeinsam zeigen, wie Lebensweise und Verwandtschaft eines alten flohähnlichen Insekts erforscht werden.^[1]

Beobachtung

Die Darstellung zeigt anhand des Typusexemplars in Bauchansicht die Anordnung von kleinem Kopf, langem Hinterleib und sechs Beinen. Suchen Sie nacheinander die unter dem Kopf nach hinten verlaufenden langen Mundwerkzeuge und die gebogenen Krallen an den Beinenden. Einige Beinenden wurden anhand der anatomischen Artbeschreibung ergänzt; Farbgebung und Schattierung machen die Form leichter lesbar.^[1]