Pucadelphys andinus

Überblick

Pucadelphys andinus ist ein kleiner Metatherier des paläozänen Südamerikas. Er gehört zu einer alten Gruppe nahe den heutigen Beuteltieren. Besonders überraschend ist weniger ein einzelner kleiner Körper als die gemeinsame Überlieferung mehrerer Individuen.^[3]

Wichtige Fakten

Auf engem Raum in Bolivien wurden Fossilien von 35 Individuen gesammelt. Junge und erwachsene Tiere lagen dicht beieinander, weshalb ein Zusammenleben oder gegenseitige soziale Toleranz vorgeschlagen wurde. Ein interessanter Fall, in dem Fossilien Beziehungen kleiner Tiere erschließen.^[3]

Zeit und Ort

Dieses Tier lebte im frühen Paläozän Südamerikas, ungefähr vor 64 Millionen Jahren. Seine Fossilien stammen aus Tiupampa im heutigen Bolivien. Der Fundort erschließt kleine Säugetiere aus der Zeit kurz nach dem großen Dinosauriersterben.^[3]

Der Zeitraum beschreibt den Quellenkontext, nicht die gesamte Existenzdauer dieser Art.

Größe, Gestalt und Skelett

Das Tier erinnert an einen kleinen mausgroßen Körper mit langem Schwanz. Große Teile von Schädel, Kiefer, Rumpf und Beinen sind an mehreren Exemplaren erhalten. Bei den 22 Individuen der Studie von 2011 sind nahezu vollständige Schädel und Körperknochen gemeinsam bekannt.^[3]

Für das erwachsene Exemplar MHNC 8266 von Pucadelphys andinus wurden etwa 49 g geschätzt. Der Wert entstand durch den Vergleich mit jungen Grauen Kurzschwanzopossums ähnlicher Schädellänge und liefert einen Anhaltspunkt für die kleine Körpergröße.^[6]

Lebensraum und Fortpflanzung

Altersunterschiede und die Anordnung der Fossilien liefern Hinweise zur Lebensweise. Das Forschungsteam schlug soziale Interaktionen vor, weil junge und erwachsene Individuen sehr dicht nebeneinander eingebettet waren. Das deutet darauf hin, dass frühe Metatherier möglicherweise nicht ausschließlich einzelgängerisch lebten.^[3]

Fossilfund

Auf eine frühe Skelettstudie von 1988 folgten auch CT-Untersuchungen des Kopfes. 2011 wurde der Fund vieler Individuen veröffentlicht, der neben Körperform auch Fragen zum Verhalten eröffnete. Zahl und Anordnung von Fossilien sind ebenso wichtige Informationen wie die Form eines einzelnen Knochens.^[1][2][3]

Quellen

1. Marshall & de Muizon (1988), The Dawn of the Age of Mammals in South America, National Geographic Research 4:23–55.
2. Macrini, de Muizon, Cifelli & Rowe (2007), DigiMorph Pucadelphys andinus specimen page.
3. Ladevèze et al.2011 — Earliest evidence of mammalian social behaviour in the basal Tertiary of Bolivia
4. Ladevèze et al.2011 — Earliest evidence of mammalian social behaviour in the basal Tertiary of Bolivia
5. Gelfo, López & Bond (2024) · New insights on the anatomy, paleobiology, and biostratigraphy of Xenungulata (Mammalia) from the Paleogene of South America · Palaeontologia Electronica 27(2):a30 · DOI 10.26879/1360
6. Macrini et al. (2007) — Das Innere des Schädels von Pucadelphys

Forschungsfragen

Lebten gemeinsam eingebettete Tiere auch zu Lebzeiten zusammen? Ob eine einzige Einbettung vorlag, wie die Alterszusammensetzung aussah und wie klein die Abstände zwischen Individuen waren, muss gemeinsam untersucht werden. Pucadelphys zeigt eine Methode zur Verhaltensforschung an Fossilien.^[3]

Beobachtung

Betrachten Sie die Verbindungen von kleinem Kopf, Gliedmaßen und Schwanz.^[3]