Pucadelphys andinus

Resumen

Pucadelphys andinus es un pequeño metaterio del Paleoceno de Sudamérica. Pertenece a un antiguo grupo cercano a los marsupiales actuales. Más que un solo cuerpo pequeño, los fósiles que dejaron juntos varios individuos cuentan una historia especialmente sorprendente.^[3]

Datos clave

En un espacio reducido de Bolivia se recolectaron fósiles de 35 individuos. Como estaban muy juntos individuos desde jóvenes hasta adultos, se propuso un modo de vida en el que convivían o se toleraban bien entre sí. Es un caso interesante en el que se leyeron en los fósiles las relaciones entre pequeños animales.^[3]

Época y lugar

Es un animal de Sudamérica del Paleoceno temprano, de hace alrededor de 64 millones de años. Los fósiles proceden de Tiupampa, en la actual Bolivia. Es un yacimiento donde pueden encontrarse pequeños mamíferos de poco después de la gran extinción de los dinosaurios.^[3]

El intervalo temporal describe el contexto de la fuente, no toda la duración de esta especie.

Tamaño, forma y esqueleto

Hace pensar en un cuerpo pequeño, del tamaño de un ratón, y una cola larga. Muchas partes del cráneo, la mandíbula, el tronco y las patas se conservan en varios ejemplares. En los 22 individuos que trató un estudio de 2011 se conocen juntos cráneos y huesos corporales casi completos.^[3]

Se estimó que el ejemplar adulto MHNC 8266 de Pucadelphys andinus pesaba unos 49 g. Es un valor obtenido comparándolo con individuos jóvenes de la zarigüeya gris de cola corta con una longitud de cráneo similar, y es una pista para hacerse una idea de su pequeño tamaño.^[6]

Hábitat y reproducción

La diferencia de edad de los fósiles y su disposición agrupada son pistas para examinar el modo de vida. Los investigadores propusieron una interacción social por el hecho de que jóvenes y adultos quedaron enterrados muy juntos. Muestra la posibilidad de que la vida de los primeros metaterios no fuera solo la de vivir en solitario.^[3]

Hallazgo fósil

Tras un estudio inicial del esqueleto de 1988, siguieron estudios que examinaron la cabeza con TC. En 2011 se publicó el hallazgo de muchos individuos, lo que llevó a preguntarse no solo por la forma del cuerpo, sino incluso por el comportamiento. El número y la disposición de los fósiles se convierten en un material tan importante como la forma de un hueso.^[1][2][3]

Referencias

1. Marshall & de Muizon (1988), The Dawn of the Age of Mammals in South America, National Geographic Research 4:23–55.
2. Macrini, de Muizon, Cifelli & Rowe (2007), DigiMorph Pucadelphys andinus specimen page.
3. Ladevèze et al.2011 — Earliest evidence of mammalian social behaviour in the basal Tertiary of Bolivia
4. Ladevèze et al.2011 — Earliest evidence of mammalian social behaviour in the basal Tertiary of Bolivia
5. Gelfo, López & Bond (2024) · New insights on the anatomy, paleobiology, and biostratigraphy of Xenungulata (Mammalia) from the Paleogene of South America · Palaeontologia Electronica 27(2):a30 · DOI 10.26879/1360
6. Macrini et al. (2007) — El interior del cráneo de Pucadelphys

Preguntas de investigación

Cabe preguntarse si los animales enterrados juntos también vivían juntos en vida. Hay que examinar a la vez si fue un único episodio de enterramiento, cuál es la composición de edades y lo cercana que es la distancia entre individuos. Pucadelphys muestra un método para estudiar el comportamiento a través de los fósiles.^[3]

Observación

Observe la conexión entre la pequeña cabeza, las extremidades y la cola.^[3]